Ce livre réunit 45 discours parmi les plus mémorables, passionnés et efficaces prononcés depuis 1945. Allant des avertissements sévères face à la menace du totalitarisme à la célébration d'une indépendance depuis longtemps poursuivie, de la défense enthousiaste de principes moraux aux appels au changement politique, le choix opéré par Hywel Williams offre une grande variété de thèmes et de sujets. C'est un recueil à plusieurs voix : dictateurs et défenseurs de la démocratie, conservateurs et progressistes, nationalistes et internationalistes, militaires et pacifistes, hommes d'Etat, chefs d'entreprise, professionnels de renommée internationale et même un pape. Un certain nombre des personnalités les plus éminentes du monde moderne - Churchill et de Gaulle, Kennedy et King, Nehru et Nasser, Mandela et Mao, Thatcher et Reagan, Castro et Obama, Renzo Piano et le pape François - font étalage de leur éloquence raffinée. Chaque discours est accompagné d'une brève biographie chronologique de l'orateur, ainsi que d'une synthèse du contexte historique et d'un examen de son effet et de ses conséquences. Ce livre nous présente les plus importants discours de l'histoire récente, y compris quelques-uns parmi les plus mémorables de tous les temps : du célèbre discours du "Rideau de fer" prononcé par Churchill à Fulton en 1946, aux mots historiques de David Ben-Gurion face à l'Assemblée élue des Juifs de Palestine en 1947 ; du discours inspiré de Eleanor Roosevelt à l'occasion de l'adoption de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme en 1948, à la "Nouvelle Frontière" envisagée par John F. Kennedy dans son discours d'acceptation de la nomination pour la présidence en 1960 ; des mots inoubliables de Martin Luther King au Lincoln Memorial en 1963, à l'appel à la réconciliation lancé par Nelson Mandela lors de son installation comme président de l'Afrique du Sud en 1994, jusqu'à l'homélie inaugurale du pontificat du pape François en 2013. A la fois émouvant et provocateur, cet ouvrage nous offre une perspective unique et captivante sur l'histoire du monde de 1945 à nos jours.

Hywel Williams est un imminent historien, chroniqueur, et l'auteur de Cassell's Chronology of World History et History's Most Magnificent Rulers.