Recherchez vos ancêtres ! Quels que soient votre âge et vos préoccupations, vous faites partie de ce nombre croissant de personnes qui souhaitent connaître leur ascendance et réaliser leur " arbre généalogique ", mais hésitent encore à travailler sur les archives du passé. Ce " guide " a pour but de vous familiariser avec les sources à exploiter (les très nombreux exemples donnés n'ont d'autre raison que de favoriser cette approche) ; il vous expose les différentes méthodes de recherche et de représentation - communiquant à l'occasion quelques " trucs " de métier - et vous indique la marche à suivre ; ce qui nous vaut un texte où la vie du passé est restituée au travers de celle des individus, qu'ils soient anonymes ou qu'ils se nomment Balzac, Dumas, Flaubert, Chaplin, Brassens, Ferré ou de Gaulle. Toutes les familles sont " anciennes " au même titre et vous aurez de bonnes chances de " remonter " jusqu'en 1670, sinon au-delà : la masse des archives est telle en France que chacun pourra facilement tirer parti des registres d'état civil, des registres paroissiaux, des archives militaires, judiciaires, notariées ou autres, traçant en même temps l'histoire de sa famille. Car l'objet de la généalogie ne doit pas être seulement de montrer que Pierre descend de Paul, lui-même fils de Jacques... mais d'essayer de faire revivre par les documents ces ancêtres auxquels nous sommes reliés par la chaîne des générations. Ainsi, la généalogie s'ouvre sur l'histoire familiale, régionale, voire nationale. Recherchez vos ancêtres ! Et grande sera votre satisfaction, les recherches effectuées, de bâtir " l'arbre généalogique " de votre famille, de connaître la région d'origine des ancêtres les plus lointains dans le temps, leur métier, le rôle qu'ils ont pu tenir dans l'Histoire ou les faits divers qui ont pu émailler leur vie. Un jour, peut-être, vous pourrez raconter leur aventure...

Gilles HENRY est l'auteur de nombreux ouvrages à succès, consacrés principalement à Alexandre Dumas, Georges Simenon, Gustave Flaubert et à l'histoire de la Normandie.