"Double mètre", "le Connétable" ou encore "Cyrano", tels étaient les sobriquets dont l'affublaient ses camarades de Saint-Cyr dès 1910. Et de fait il y a déjà de l'arrogance, de la dimension, du panache, de la ferveur et de la ténacité chez ce jeune homme de vingt ans. Blessé en 1914, puis à nouveau en 1915, il est capturé par les Allemands lors de la bataille de Verdun en 1916, sans connaissance, après avoir reçu un coup de baïonnette. On le croit mort. Il est en captivité. Malgré cinq tentatives d'évasion, il doit attendre le 11 novembre 1918 pour être libéré. Par ses nombreux écrits, il ne cesse de sonner l'alarme entre les deux guerres, recommandant à l'état-major la création d'une force mécanisée offensive. On connaît la suite. A Montcornet, Crécy-sur-Serre, Laon, puis devant Abbeville, le colonel de Gaulle ne peut que livrer un baroud d'honneur à la tête de la quatrième division cuirassée. Le 18 juin 1940, il est à Londres, solitaire, d'où la BBC diffuse son célèbre appel. Cinq ans d'efforts pour imposer face à Churchill et à Roosevelt la flamme de la résistance française. "Quand vous traitez avec Vichy, vous traitez avec Hitler" affirme-t-il au Premier ministre britannique avec violence. Puis c'est la libération, l'échec de la tentative pour modifier le régime d'Assemblée de la IVe République, la longue traversée du désert consacrée à la fondation du RPF et à l'écriture, le retour glorieux en 1958, la création de la Ve République. L'ouvrage de Pierre Miquel, illustré de très nombreux clichés publics et privés, retrace avec passion cette grande épopée que fut la vie du général de Gaulle, celui qui depuis le début sut dire non, inébranlable dans son combat pour la grandeur de la France. Ce juste - en une époque ou ils sont devenus si rares - nous a quittés il y a maintenant trente ans. Ce livre, écrit pour cet anniversaire, témoigne afin que la leçon soit toujours retenue.

Agrégé d'Histoire, docteur ès Lettres, Pierre Miquel est professeur à la Sorbonne depuis 1974, émérite depuis 1999. Auteur d'une œuvre considérable qui comporte soixante-sept livres, seize productions pour la télévision, sans compter de nombreuses émissions de radio, il est un spécialiste de l'histoire du XXe siècle.