Un jour du printemps 1963, une Dauphine jaune se gare devant le monument aux morts, sur la grand-place de Tilliers, petite ville de la Beauce. Elle transporte Abraham Farkas, médecin rapatrié âgé proche de la cinquantaine et son fils Franz, âgé de neuf ans et demi. Abraham n'a qu'une seule préoccupation : son fils. Franz, lui, en a deux : son père et les livres. Leur vie a été brisée un an plus tôt par un " accident " qui a laissé Franz amnésique et dont Abraham ne parle jamais à son fils. Ils s'installent rue des Crocus, dans la grande maison où Abraham va se remettre à travailler. Ils vont devoir apprendre a vivre avec le reste du monde et à lui faire face, ensemble et séparément. Pour Abraham, qui n'est pas aussi monolithique que son fils le pense, la situation est simple : soigner est son métier, et il va l'exercer à Tilliers comme il le faisait à Alger. Quant à Franz, il n'est pas aussi fragile que son père le croit. Comment voit-on le monde quand on n'a que son père comme repère ? Comment comprend-on les sous-entendus des uns, les agressions des autres ? Comment fait-on la différence entre le bien et le mal ? Et comment grandit-on quand on a oublié qui on est, et quand la seule personne qui le sait reste muette ? A défaut de pouvoir explorer les recoins de sa mémoire, Franz se met à explorer la grande maison et la petite ville qui constituent désormais leur univers. Il y débusque des mystères et des silences, un terrain d'exercice idéal pour son imagination qui, sous l'influence de ses lectures se débride. A travers deux récits entrecroisés - les souvenirs de Franz et ceux d'un mystérieux narrateur omniscient -, ce roman décrit une relation filiale singulière. C'est aussi une réexploration de la France au début des années soixante à travers les yeux et les oreilles d'un garçon de dix ans qui découvre tout en même temps la cruauté de la vie, les pièges de la mémoire, les secrets enfouis par l'histoire avec sa grande hache, les surprises de l'amour et les forces qui animent notre imaginaire.

Martin Winckler : " Après avoir consacré de nombreux romans aux relations entre patients et soignants, j'ai eu envie de parler des relations qui nous lient à nos proches, à nos amis, à tous les humains que nous croisons - ces relations sur lesquelles l'histoire individuelle et collective, la géographie, les circonstances sociales et politiques, l'imprégnation culturelle, l'origine ethnique, l'orientation sexuelle, l'image de soi et le regard des autres exercent une influence tantôt marquante, tantôt inaperçue. J'ai aussi toujours voulu savoir comment se construit un individu. Suivre chaque étape de sa formation, de son éducation, de son imprégnation culturelle et morale, entre l'enfance et l'âge adulte. Et, comme beaucoup d'entre nous, j'aurais aimé pouvoir retourner en arrière afin d'examiner comment le monde alentour a modelé ma vie et celle de mes proches. Pourquoi prend-on telle route plutôt que telle autre ? Pourquoi, un petit matin, choisit-on de se geler près du feu plutôt que d'aller se réchauffer dans les bras qui attendent dans la grange ? Ce n'est pas possible, sauf par la fiction. Dans ce cycle romanesque, j'installerai des personnages imaginaires sur les lieux où j'ai vécu entre 1963 et 1989 pour les plonger dans les événements sociaux, culturels et politiques de cette période. Et je leur confierai le soin d'explorer à leur tour - et par d'autres détours - une partie limitée, mais signifiante, de ce labyrinthe changeant qu'est la vie. "