De nos jours, le nucléaire opère un retour en force. Les préoccupations liées aux approvisionnements énergétiques et au réchauffement planétaire ont réactivé l'intérêt pour l'électricité d'origine nucléaire. En témoignent les nombreux programmes lancés ou relancés aux Etats-Unis, en Europe, en Chine et en Inde. Parallèlement, sur le plan militaire, la stratégie de dissuasion reste au coeur des politiques de sécurité des grandes puissances, dont la France. La Bombe, elle, est convoitée, comme instrument de puissance et de prestige. Les crises nord-coréenne et iranienne sont les dernières en date ; d'autres vont-elles suivre ? A trop vouloir se positionner "pour" ou "contre" le nucléaire, à force d'en avoir peur ou d'être fasciné, on en oublie ce qu'il est. L'Atlas mondial du nucléaire est unique en son genre. Il aborde l'ensemble des problématiques liées à cette technologie : sa production, ses applications civiles (électricité, médecine, etc.), mais aussi ses usages militaires (propulsion navale, armes nucléaires). Sans complaisance nais sans catastrophisme, il répond de manière dépassionnée à des questions essentielles concernant un univers complexe, trop souvent dominé par le secret et le manque de transparence. Qui fait quoi dans le secteur nucléaire en France ? Un accident comme Tchernobyl pourrait-il se produire en Europe aujourd'hui ? Que faire des déchets radioactifs ? Prend-on des risques en exportant des réacteurs nucléaires vers des pays du Moyen-Orient ? Va-t-on vers une nouvelle course aux armements ? Que prévoient les accords internationaux dans ce domaine ? Pesant les coûts, les dangers et les avantages du nucléaire, l'atlas montre qu'il est possible d'établir des barrières techniques et juridiques solides entre ses versants civil et militaire.

Bruno Tertrais, politologue, est maître de recherche à la Fondation pour la recherche stratégique (ERS). Il a publié plusieurs ouvrages sur le thème du nucléaire. Alexandre Nicolas est cartographe-géomaticien indépendant.