Comme Daniel Herrero dans son Dictionnaire amoureux du rugby, Jean Harambat pourrait dire “J’ai longtemps arpenté les chemins d’Ovalie, le territoire sans frontières des amateurs de rugby. C’est un monde où l’on se rencontre plus qu’on ne se croise, et qui a tout d’une école de la vie. Les codes s’acquièrent au fil du temps, sur le pré, dans les vestiaires, au fond d’un bus ou dans un bistrot, à l’ombre d’une potence de bière devenue arbre à palabres... il s’y vit des épopées où des émotions brutales et intenses tissent entre les hommes des liens indéfectibles...” Un match, puis un autre. Un rôle à jouer sur le terrain. Comme à Buenos Aires en 2001, quand Jean Harambat effectue la “Falsi corti”, une feinte théâtrale qui permet à son équipe de marquer l’essai. Mais il y a eu aussi la “Charléty” en 1997, une combinaison quasi symphonique de mouvements de défense et d’attaque, et un mauvais geste de notre auteur, le ballon était glissant. Après avoir pratiqué le rugby amateur dans une équipe du sud-ouest de la France, multipliant les voyages, les matchs, les tactiques et les rencontres, éloigné maintenant des mêlées, Jean Harambat sort de ses bagages un récit autobiographique au dessin vif pour faire revivre l’époque d’un rugby qui n’était pas encore affaire de professionnels, où les moments épiques se jouaient aussi bien sur le terrain qu’en dehors, près des gens. Récits de matchs, galerie de portraits de personnages, gentlemen sportifs, authentiques, libres et à la fois conscients que leur destin est fixé par leur position sur le terrain, fêtes de Barcelone, cours de rugby sur un terrain vague de Curitiba, bagarre entre joueurs et poè- mes de supporter écclésiastique, c’est tout un univers de finesse et de réflexion qui rappelle que ce sport violent, deux siècles après sa naissance dans l’Angleterre victorienne, est aussi une culture faite de règles officielles et officieuses, d’un langage, de rituels.

Jean Harambat est né en 1976 dans les Landes où il vit actuellement. Il fait des études de commerce à l’Essec et de philosophie à Nanterre. Il part ensuite vivre en Argentine où il joue au rugby, donne des cours de français, vend trois aquarelles au Caminito de la Boca et traie des vaches dans une estancia de la Pampa humeda. Après un petit tour dans un ranch de moutons en Tasmanie et dans l’aide humanitaire au Libéria, comme logisticien pour Action Contre la Faim, Il décide de se consacrer à l’écriture et au dessin. Il travaille alors pour la presse écrite (grands reportages illustrés pour Le Monde 2, Géo, Sud Ouest). Ce qui le mène en Biélorussie, en Ethiopie, en Céphalonie, au Sahara et le ramène dans les Landes. Son album Les Invisibles (ed. Futuropolis) a remporté le Prix de la Bande Dessinée Historique aux Rendez-Vous de l’Histoire à Blois, en 2009. 2011, parution du premier tome d’Hermiston, le juge pendeur, adapté du roman inachevé de Robert Louis Stevenson. (ed. Futuropolis)