Longtemps mal connu, le Nord, région mythique par excellence, a joué un rôle important dans l'imaginaire collectif de l'Occident. Il a fallu des siècles pour qu'on apprenne à en cerner les contours - au XVIIIe siècle encore, la Laponie n'était guère inventoriée. En revanche, les hommes du Nord se sont signalés à l'attention internationale de diverses manières, la plus explosive se situant à l'époque des viking (800-1050). L'histoire des pays

nordiques révèle un passé plus tumultueux qu'on ne l'imagine d'ordinaire, ce qui donne tout son prix à l'esprit de paix qui anime aujourd'hui ces peuples

devenus des modèles de civisme, de tolérance et de démocratie. La nature du Grand Nord, unique en son genre, a toujours nourri les rêves des voyageurs. Dans l'Ancien Continent, seules la Norvège, la Suède, la Finlande et l'Islande offrent encore des terres vierges. Cet environnement magnifique mais rude a façonné les mentalités. Les hommes ont dû, autant qu'ils le pouvaient,

apprivoiser les forces élémentaires, développer des techniques de survie et déployer des trésors d'ingéniosité pour tirer parti des ressources souvent limitées dont ils disposaient. Outre des paysages superbes, on découvre aussi dans les pays nordiques une culture et une civilisation aussi vigoureuses qu'originales, et cette dimension humaine n'est pas la moins attachante.

Jean-François Battail est professeur de langues et civilisation scandinaves à la Sorbonne, docteur honoris causa de l'Université d'Uppsala et de l'Académie royale suédoise des Sciences ainsi que de l'Académie royale suédoise des Sciences ainsi que de l'Académie royale suédoise des Belles-Lettres, de l'Histoire et des Antiquités. Il a publié de nombreux ouvrages et articles sur la culture nordique. Après une carrière de professeur de langues dans son pays natal, Marianne Battail, Suédoise établie à Paris, a publié en France en collaboration avec Jean-François divers ouvrages sur la Scandinavie (méthodes de langues, guides touristiques, anthologies, traductions). En 2000, Jean-François Battail s'est vu décerner par le Conseil Nordique le premier prix d'un concours international d'essais sur " l'identité nordique - vue de l'extérieur. "

Christophe Boisvieux, photographe, est né en 1960. Titulaire d'une licence de Sciences économiques, il s'oriente vers le journalisme en 1984. Lauréat du prix Air France/Ville de Paris, globe trotter impénitent, il collabore à de nombreux magazines français et internationaux en tant que photographe et rédacteur. Outre la presse, ses photographies ont fait l'objet de plusieurs expositions, à l'espace CANON, au salon de la Photo et au musée d'art moderne de la ville de Paris. Il a participé à de nombreux livres et est l'auteur de quatre ouvrages, La Norvège et Le Danemark aux éditions Romain

Pages, Corse, Ile montagne aux éditions Vilo. Fasciné par l'exceptionnelle pureté des lumières

nordiques, il parcourt la Scandinavie depuis près de 15 ans.