A travers l'extraordinaire portrait d'une famille d'ouvriers américains, du début du siècle à nos jours, Colum McCann impose un univers romanesque d'une rare puissance, et une prose d'une beauté rude et lumineuse.

New York, 1916. Des terrassiers creusent les tunnels du métro sous l'East River. Des Noirs, comme Nathan Walker, venu de sa Géorgie natale, des Italiens, des Polonais, des Irlandais... Pendant les dures heures de labeur dans les entrailles de la terre, une solidarité totale règne entre eux. Mais à la surface, chacun garde ses distances, jusqu'au jour où un accident spectaculaire établit entre Walker et un de ses compagnons blancs un lien qui va sceller le destin de leurs descendants sur trois générations.

Manhattan, 1991. Sous le bourdonnement trépidant de la ville, un certain Treefrog, qu'un secret honteux a réduit à vivre dans ces mêmes tunnels, endure les rigueurs d'un hiver terrible, aux côtés d'autres déshérités réfugiés dans ce monde obscur.

Soixante-quinze ans séparent Nathan Walker de Treefrog, soixante-quinze ans marqués par le racisme, la pauvreté, les tabous sociaux et les bonheurs furtifs. Deux récits, d'abord parallèles, qui vont finir par se rejoindre et s'entrecroiser pour former une seule et même histoire d'amour et de rédemption.

" Le remarquable dernier roman de McCann est vif, puissant, merveilleusement rythmé et soutenu par des descriptions d'une étonnante habileté. Un livre prodigieux. " Independent on Sunday

" Imprégné d'humour et de vérité historique, marqué du sceau d'un vrai conteur, ce magnifique roman de Colum McCann, jeune expatrié irlandais, devrait installer durablement son auteur sur la scène internationale. " Publishers Weekly

" Colum McCann façonne un style dru et prenant, riche en notations incisives et évocatrices. " Times Literary Supplement

" Un superbe roman je n'ai pas le souvenir qu'un auteur de la génération de McCann m'ait aussi profondément remué. " Jim Harrison, auteur de Dalva

" Ce roman parle de New York, d'amour, de mariages mixtes, de terrassiers qui creusent des tunnels, de bâtisseurs de gratte-ciel qui dansent sur des poutrelles à des centaines de mètres au-dessus de la ville. C'est peut-être le premier vrai roman consacré aux sans-abri, à ceux qui vivent au-dessous et à l'écart de la cité prospère. On sent que Colum McCann a fréquenté ces lieux-là : dans une langue qui procure un plaisir presque physique, il évoque avec une rare puissance ce présent qui empeste et ce passé qui oppresse. " Frank McCourt, auteur des Cendres d'Angela

Colum McCann est né à Dublin en 1965. Il est l'auteur d'un recueil de nouvelles, Fishing the Sloe-Black River (1994), et du Chant du coyote (Marval, 1996 ; rééd. 10/18, 1998), roman unanimement salué par la critique et le public. Ses écrits lui ont valu les prestigieux prix de littérature irlandaise Hennessy et Rooney.

Il vit aujourd'hui à New York.