S''il est une saison où le destin du rugby français s'est identifié aux rebonds de son ballon préféré, c'est bien celle-ci, entre défis réussis et rendez-vous ratés. Et c'est l'équipe de France qui en a été le symbole, pour être passée, en une semaine, d'un coup d'éclat contre les champions du monde sud-africains, à Toulouse, à un gros coup de blues contre les Néo-Zélandais, à Marseille. Il en a été autrement du Tournoi des Six-Nations, où elle a décroché, avec un pack d'enfer, le neuvième Grand Chelem de son histoire. Après avoir dominé les tenants irlandais, Thierry Dusautoir et les siens ont doublé les Gallois à Cardiff et, surtout, devancé les Anglais à Paris. L'année du rugby 2010 est pleine de ces rebondissements qui font le caractère et l'identité de cette équipe à nulle autre pareille dans sa manière de se distinguer sous le label " inconstance ". Car la même a fait, aussi, le désespoir de son entraîneur, Marc Lièvremont, après un été pourri en Afrique du Sud et en Argentine. Par bonheur, les meilleurs clubs français ont bien joué avec les coeurs et les peurs. C'est ainsi que Clermont-Ferrand, à son quatrième assaut d'affilée, est enfin devenu champion de France. L'histoire est noble, grande et généreuse, pour une ville qui attendait ce moment depuis cent ans. Aurélien Rougerie et sa belle compagnie ont pris leur revanche sur des Perpignanais sortis premiers du Top 14. A l'avènement des Clermontois s'est ajoutée la fulgurante promotion du Racing et de Toulon. Tous ces chocs, toutes ces confrontations font de L'année du rugby 2010 un ouvrage haut en couleur, en saveur. Et l'Europe a été au diapason, avec la consécration des souverains toulousains. L'équipe de Guy Novès tenait à ce quatrième succès, une réussite unique sur le continent. Elle l'a obtenu dans le cadre du Stade de France face à un Biarritz Olympique obligé de s'incliner pour la deuxième fois en finale de cette compétition. L'année du rugby 2010 consacre à l'exploit sa juste place, au plus chaud, au plus haut. Du nord au sud, ainsi va la passion du rugby, qui n'en finit pas de gagner les coeurs. On y joue désormais en pays conquis, et, si le football reste le premier des sports populaires, la planète se fait de plus en plus ovale. Car ce jeu est aussi, et comment, un style de vie. L'année du rugby 2010 en témoigne par le lyrisme des photos et des mots. Elle annonce une Coupe du monde 2011 digne du rendez-vous fixé dans le pays le mieux disposé pour le jeu roi, la Nouvelle-Zélande. Et la fête continue.

Christian Montaignac est né à Montpellier. Il a été chroniqueur au journal L'Equipe pendant plus de trente ans. Il a obtenu le prix Antoine-Blondin, le Grand Prix du meilleur article sportif de l'année, le Grand Prix de littérature sportive et le prix Henri-Desgrange. Ses derniers ouvrages publiés sont Coeurs de losers (éditions Calmann-Lévy, 2008) et Petit traité de la connerie des sportifs et autres concernés (éditions Prolongations, 2009). A paraître, un recueil de nouvelles, L'envol des culs blancs sous la lune (Romain Pages Editions)