De cinq années de disette en coupe d'Europe à deux finales en 2004 pour les clubs ; du plus beau doublé de l'histoire du foot à une qualification laborieuse pour la Coupe du monde 2006... Vous aussi, vous avez du mal à vous habituer aux montagnes russes que nous impose depuis dix ans le football français ? Alors ce livre est fait pour vous. La gueule de bois qui a suivi l'ivresse des années 1998-2000 n'en finit pas, et l'équipe nationale n'est pas seule en cause : hormis une belle percée de Monaco en 2004, puis de Lyon en 2006 en Ligue des champions, les clubs français ont peu à peu décroché du peloton de tête du foot européen. Les professionnels - et ils sont de plus en plus nombreux - veulent croire que cette crise est passagère, et avancent que les conditions d'une renaissance du foot français sont désormais réunies : fin 2004, la Ligue vendait ses droits de transmission télévisée pour la somme astronomique de 600 millions d'euros par an, faisant ainsi de la L1 le championnat le mieux doté d'Europe, et depuis le mois de février 2005, un nouveau président est installé à la tête de la Fédération française de football, avec l'intention déclarée de mettre de l'ordre dans la maison. C'est qu'il y a urgence : dix ans après l'arrêt Bosman, la crise est multiforme. En s'appuyant sur sa connaissance intime des hommes, des clubs, des sources de financement et des ressources en talents qui structurent ce sport roi, Jean-Philippe Bouchard répond à onze questions clés : Pourquoi l'équipe de France s'est-elle effondrée ? La relève est-elle prête ? Y a-t-il toujours un modèle français en matière de formation ? Les sélections nationales sont-elles en danger ? Quel est le niveau du championnat de France ? Les clubs français peuvent-ils lutter au niveau européen ? Quelles solutions au manque de ressources ? Quelles tendances les clubs vont-ils suivre ? Comment le statut du joueur va-t-il évoluer ? Racisme, agents ripoux, arbitres malmenés : quel poids accorder aux dossiers noirs ? Le foot reste-t-il un jeu ?

Jean-Philippe Bouchard est rédacteur en chef adjoint à France Football. Il est l'auteur de Les Mots du sport (Seuil, 1996), Le Roman noir du PSG (Calmann-Lévy, 2000) et de toutes les éditions successives de Un siècle de football (Calmann-Lévy, depuis 1996).