Les citoyens, les journalistes, les observateurs internationaux n'ont pas compris : pourquoi M. Chirac, président élu nanti d'une forte majorité, a-t-il dissous l'Assemblée nationale afin de livrer le pouvoir à M. Jospin ? Pourquoi la gauche, qui pouvait gagner de nombreux sièges en modifiant le mode de scrutin régional, y a-t-elle renoncé ? Nulle explication, ni au bistrot ni dans la presse, encore moins dans les livres savants.

C'est que nous sommes victimes d'une étrange illusion. Considérant cette dissolution et l'agitation ordinaire qui s'empare de la classe politique à la veille de chaque scrutin, nous en concluons rapidement que le projet majeur de nos dirigeants est d'accéder au pouvoir, ou de s'y maintenir, et le propos cardinal des différents partis de l'emporter aux élections. Une observation attentive de la réalité prouve qu'il s'agit exactement de l'inverse. L'objectif profond des hommes politiques, ce n'est pas de gagner une majorité à la Chambre, de s'imposer au gouvernement, de s'installer à l'Elysée ; l'objectif profond des hommes politiques, ce n'est pas la victoire, c'est la défaite.

Le pouvoir est un insupportable fardeau, l'opposition une situation de rêve. Telle est la vérité que dévoile avec une forte argumentation le présent ouvrage qui fait suite au best-seller consacré il y douze ans aux années Mitterrand.

Michel-Antoine BURNIER, journaliste, a publié de nombreux essais, une tragédie, et en collaboration avec Patrick RAMBAUD, des romans historiques et des parodies -dont le mémorable Roland-Barthes sans peine.

Frédéric BON, maître de recherches au CNRS, spécialiste des estimations électorales, a écrit plusieurs ouvrages fort sérieux sur les sondages et les comportements électoraux. Il fut le collaborateur de la première version de QUE LE MEILLEUR PERDE en 1986. Il est hélas mort en 1987.