Attali est né le 1er novembre 1943 à Alger. Conseiller d'Etat. Ancien élève de l'École polytechnique (major de la promotion 1963). Ingénieur au corps des mines. Diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris. Docteur d'Etat en économie. Carrière : Ingénieur des mines (1968). Élève à l'Ecole nationale d'administration (1968-1970). Auditeur (1970) puis maître des requêtes au Conseil d'État, maître de conférences des sciences économiques à l'Ecole polytechnique (de 1968 à 1985). Directeur de séminaires à l'Ecole nationale d'administration (1974). Directeur du laboratoire Iris et professeur d'Université Paris IX-Dauphine (de 1970 à 1980). Conseiller spécial auprès du président de la République (de 1981 à 1991) puis fondateur et premier président de la Banque européenne de reconstruction et de développement (de 1991 à 1993) ; conseiller d'Etat ; président de AA, puis fondateur et président de Planet Finance.

Œuvres : Analyse économique de la vie politique (1973) ; Modèles politiques (1973) ; L'Anti-économique (1974) ; La Parole et l'Outil (1975) ; Bruits (essai sur l'économie politique de la musique) (1977) ; La Nouvelle Économie française (1978) ; Ordre cannibale (1979) ; Les Trois Mondes (Fayard,1981) ; Histoire du temps (Fayard, 1982) ; La Figure de Fraser (Fayard, 1983) ; Un homme d'influence, Sir Siegmund Warburg (Fayard, 1985) ; Au propre et au figuré (Fayard, 1988) ; La vie éternelle, roman, qui a obtenu en mai 1989 le Grand Prix Roman de la Société des Gens de Lettres ; Lignes d'horizon (Fayard, 1990) ; Le Premier Jour après moi (Fayard, 1990) ; 1492 (Fayard, 1991) ; Europe(s) (Fayard, 1993) ; Il viendra (Fayard, 1994) ; Manuel, l'Enfant-rêve (Stock, 1994) ; Economie de l'Apocalypse (Fayard, 1995) ; Chemins de sagesse (Fayard, 1996) ; Au-delà de nulle part (Fayard, 1997) ; Dictionnaire du XXIème siècle (Fayard, 1998) ; La Femme du menteur (Fayard, 1999) ; Les Portes du ciel (Fayard, 1999) ; Fraternités (Fayard, 1999) ; Blaise Pascal ou le génie français (Fayard, 2000). Sa chronologie des deux septennats de François Mitterrand a été publié aux Editions Fayard; Verbatim I (1981-1986) en 1993,Verbatim II (1986-1988) en 1995 et Verbatim III (1988-1991) en 1996.