Pour sauver un inconnu atteint de leucémie, Mary a accepté de faire un don de moelle osseuse. Une opération que n'a pas acceptée son ami, Alistair, qui l'a quittée. Demeurée seule, Mary s'est installée en bordure de " Regent's Park ", où elle garde une maison appartenant à des amis. Là, elle fait connaissance de Léo, l'homme qu'elle a sauvé. Drôle, tendre et sensible, il pourrait bien être l'âme sœur tant attendue... Cependant, un tueur sadique rôde dans Regent's Park, empalant sur les grilles ses victimes, des SDF. " Regent's Park " est le véritable personnage de ce roman, avec ses mystères, ses cachettes, sa faune nocturne, ses ambiances changeantes. Ruth Rendell l'a peuplé d'êtres blessés, dépouillés de leurs illusions ou rejetés par une société impitoyable. Et dans ce Londres mystérieux, inquiétant, de l'exclusion et de la misère, elle a développé une de ses plus angoissantes intrigues.

Ruth Rendell est née à Londres en 1930. Elle fréquente la " Loughton High School " (Essex). De 1948 à 1952, elle est reporter puis secrétaire de rédaction à " l'Express " and " Independant Newspapers ". Son premier roman, " Un amour importun ", paraît en 1964. Elle y met en scène, pour la première fois, l'inspecteur Wexford et son adjoint Burden. Mais très vite, parallèlement à cette série de " procedural novels " (pour la plupart publiés dans la collection du Masque) où la vie intime des policiers semble lui importer autant que celle des victimes, Ruth Rendell écrit des romans où la psychologie du criminel prend résolument le pas sur l'enquête. Ce sont, comme elle le dit elle-même, des " crime novels ", par opposition aux " detective novels " de ses illustres consœurs anglaises, Agatha Christie, Dorothy Sayers et Patricia Wentworth. En ce sens, des livres comme " L'Enveloppe mauve ", " Le Lac des ténèbres " ou " Le Maître de la lande " sont assez proches des œuvres de Patricia Highsmith, Margaret Millar ou Helen McCloy (toutes américaines) et d'un genre plutôt neuf en Angleterre. Elle publie également de nombreuses nouvelles, notamment dans la revue américaine " Ellery Queen's Mystery Magazine ", qui sont réunies aujourd'hui dans quatre recueils. Elle est le seul auteur à avoir été deux fois consacré par le " Golden Dagger Award ", la plus haute récompense décernée par l'Association britannique des auteurs de romans policiers. Ruth Rendell est traduite en plus de vingt langues. Depuis " Un enfant pour un autre " (1986), elle a publié aux Editions Calmann-Lévy : " L'Homme à la tortue " (1987), " Véra va mourir " (1987), " L'été de Trapellune " (1988), " la Gueule du loup " (1989), " La Maison aux escaliers " (1990), " La Demoiselle d'honneur " (1991), " L'Arbre à fièvre " (1991), " Volets clos " (1992), " Fausse Route " (1993), " Plumes de sang " (1993), " Le Goût du risque " (1994), " Le Journal d'Asta " (1994), " L'Oiseau crocodile "(1995), " Simisola " (1995), " Une mort obsédante " (1996), " En toute honnêteté " (1996), " Noce de feu " (1997), " Espèces protégées " (1998) et " Jeux de mains " (1999).