Précepteur dans une médiocre ville de province, Guéret s'éprend d'une jeune blanchisseuse, Angèle. Alors qu'elle est frivole et vénale, il lui témoigne une passion adolescente, à la fois naïve et servile. La jeune fille joue avec lui, l'attire et se refuse. Poussé à bout, il la frappe et, dans sa fuite, cause la mort d'un vieillard qui se trouve sur son chemin...

Roman réaliste d'une extraordinaire puissance, Léviathan ne se réduit pas à cette étiquette. Ici, la chronique de mœurs et l'intrigue criminelle ne sont qu'un chemin pour nous faire découvrir le secret d'âmes en proie au vertige du néant et au désir de l'absolu.

J'ai lu sans désemparer, comme si j'avais découvert tout à coup un Balzac souterrain qui promenait sa lampe de mineur dans des ténèbres bien plus épaisses que celles auxquelles nous sommes accoutumés.

Maurice Maeterlinck.

Américain protestant né à Paris de parents d'ascendance anglaise, Julien Green se convertit à quinze ans au catholicisme. Un an et demi plus tard, il s'engage dans les ambulances américaines sur le front de l'Argonne, puis sur le front italien de Vénétie en 1917.

Après la guerre, il finit ses études à l'Université de Virginie où il écrit sa première histoire, The apprentice Psychiatrist.

Revenu en France fin 1922, et après avoir voulu être peintre, il commence à publier en français : ses livres conquièrent d'emblée un large public et sont aussitôt traduits dans les principales langues. Parallèlement aux romans, nouvelles et essais, Julien Green tient son célèbre Journal, qui couvre désormais plus de trois quarts de siècle.

Pendant la Deuxième Guerre Mondiale, mobilisé aux Etats-Unis, son pays, il est, sur les ondes, la voix de l'Amérique. A cette époque, il publie également un volume autobiographique, Memories of Happy Day, qui connaît un grand succès et traduit Charles Péguy.

Romans, pièces de théâtre, études autobiographiques et historiques, volumes du Journal se succèdent après son retour à Paris en 1947.