Malgré la tendance très médiatisée des « nouveaux pères », du « paternage », voire des « papas poules », force est de constater que des enfants de plus en plus jeunes se retrouvent seuls avec leur mère. Grossesse menée par choix en solitaire ou fuite des futurs pères viennent grossir la masse des divorces qui interviennent dans les familles nouvellement constituées. Ces ruptures sont d’autant plus douloureuses qu’elles surviennent au moment même où les enfants ont besoin de la sécurité parentale pour se construire.

Forte de ses quarante-cinq ans d’expérience, la pédiatre Edwige Antier choisit dans ce nouveau livre d’alerter sur la souffrance des jeunes enfants qui n’ont parfois pas encore la possibilité de dire avec des mots « Il est où mon papa ? ». Mais, surtout, elle propose aux parents de les accompagner dans ce qu’il convient de dire et de faire avec leurs enfants de façon personnalisée, en fonction de leur schéma familial : divorce, famille recomposée, famille homoparentale, abandon, veuvage précoce ou encore père incarcéré, naissance issue de la procréation médicalement assistée… Car le très jeune âge de l’enfant ne dispense pas d’explications adaptées. Au contraire… À défaut de comprendre le sens des mots, le jeune enfant perçoit parfaitement les émotions et la vulnérabilité de ses parents. Sans repères, sans cohérence, il réagit par des maux de ventre, des colères, des chagrins qui peuvent aller jusqu’à des comportements extrêmes au moment de l’adolescence ou une dépression tardive. D’où la nécessité de maintenir une communication affectueuse et respectueuse au sein du couple parental, et d’arriver ainsi à faire alliance dans l’intérêt de l’enfant plutôt que pour « avoir l’enfant ». Plus les situations de rupture auront été vécues dans la paix, avec ou sans l’aide d’un médiateur pédiatre ou psychologue, plus il sera aisé de faire évoluer la situation en fonction des besoins de développement de l’enfant, qui ne manqueront pas.