Ce livre est un évènement. Dans la longue liste de livres consacrés à Georges Brassens (biographies, essais, témoignages, albums illustrés), il restait un ouvrage à écrire, un seul, mais fondamental. Celui qui révèle Brassens au plus vrai, à travers le regard de "Gibraltar", alias Pierre Onténiente, qui aura été non seulement, de tous les proches de l'artiste, l'ami par excellence, mais aussi le "copain d'abord", celui qui ne l'a jamais quitté d'une semelle du jour où ils se sont connus, en 1943, au camp de Basdorf en Allemagne (où les deux hommes avaient été enrôlés dans le Service du travail obligatoire), jusqu'à celui de la mort de Brassens, le 29 octobre 1981. Et même au-delà, puisque Pierre Onténiente a continué d'assurer une sorte de présence, de mémoire vivante de l'artiste.Jusqu'ici, par discrétion et modéstie, "Gibraltar" n'avait témoigné que de manière fragmentaire et occasionnelle, d'un livre ou d'un journal à l'autre. Cette fois, vingt-cinq ans après la mort de son ami, il afini par accepter de livrer "son" Brassens, un Brassens familier voire intime, que l'on découvre ou redécouvre, de Sète à Basdorf, de l'anonymat à la célébrité, de l'Olympia à Bobino. Son secrétaire assiste en témoin privilégié à la naissance de ses chansons, l'accompagne en tournée, conduit sa voiture, répond au courrier et au téléphone, gère ses éditions, bref le décharge des soucis pratiques et aide ainsi à la création d'une oeuvre considérable.Jacques Vassal, qui a recueilli ce témoignage, replace chaque anecdote, chaque souvenir dans le contexte de la carrière du chanteur, et celle-ci dans l'Histoire tout court. Le livre comporte aussi une série de documents inédits prêtés par "Gibraltar", complétant le caractère de référence de cette captivante lecture.

Jacques Vassal est journaliste et écrivain. Spécialiste éminent de la chanson française et de la chanson américaine, il a travaillé à Rock & Folk et à Paroles et Musique, avant de collaborer, aujourd'hui, à Politis et à Chorus.Jacques Vassal est notamment l'auteur de Dylan (Albin Michel, 1978), Léonard Cohen (Albin Michel, 1979), Folksong : Racines et branches de la musique folk aux États-Unis (Albin Michel, 1984), Brassens ou la Chanson d'abord (Albin Michel, 2000) et Brassens (Fayard, 2006)