Bernhard Schlink nous propose dans ce recueil de nouvelles

sept variations sur le thème du mensonge. Tout en illustrant

des sujets de société très contemporains comme l’euthanasie

ou les réseaux de prostitution, des thèmes plus classiques

comme la jalousie, le conflit générationnel ou les regrets à la

veille de la mort, l’auteur allemand scrute à chaque fois les

fonctionnements du couple. Que ce soit le flûtiste modeste

tombé amoureux d’une riche héritière ("Arrière-saison"),

l’écrivain qui croit se protéger par des petits mensonges sans

importance ("La nuit à Baden-Baden"), ou encore l’homme

qui pense sauver son mariage en se coupant du monde ("La

maison dans la forêt"), les héros de Schlink se distinguent

souvent par une forme de lâcheté qui finit par les perdre. La

nouvelle la plus dramatique du recueil est sans doute

"L’inconnu dans la nuit" , où les non-dits dans un couple, qui

doit surmonter le traumatisme dû à l’enlèvement de la femme

pendant plus d’un an en Arabie Saoudite, auront des

conséquences tragiques. Les trois dernières nouvelles ont en

commun de mettre en scène des personnages plutôt âgés.

Quand dans "Le dernier été" le personnage principal, atteint

d’un cancer des os, souhaite recourir à l’euthanasie sans oser

en parler à son épouse, le protagoniste de "Bach à l’île de

Rügen" souhaite seulement se réconcilier avec son fils et lui

parler de son couple, avant de mourir. La toute dernière

nouvelle du recueil nous propose l’histoire d’une vieille dame

qui parle à sa petite-fille des mensonges et des renoncements,

et d’un fiancé abandonné… Bernhard Schlink possède un

talent indéniable pour nous parler de ces situations en

apparence banales qui posent néanmoins de vraies questions

de morale. Sa capacité à esquisser des personnages incarnant

des dilemmes et des interrogations d’ordre éthique, qui a fait

le succès d’un livre comme Le liseur, se trouve ici condensé

dans la forme courte et transposée dans des situations moins

dramatiques et plus quotidiennes que dans ses romans.

Mensonges d’été se situe néanmoins bien dans la continuité de

l’oeuvre de Schlink. Le recueil a été un très grand succès dans

les pays de langue allemande et devrait ravir son lectorat

français tout autant.

Bernhard Schlink, né en 1944, est juriste. Il est l’auteur de

romans policiers, Un hiver à Mannheim (Série Noire n° 2562,

Folio policier n° 297), Le noeud gordien (Série Noire n° 2623,

Folio policier n° 438), La fin de Selb (Série Noire n° 2684,

Folio policier n° 542) – et du best-seller mondial Le liseur (Du

Monde entier, 1996, Folio n° 3158), traduit en plus de trente

langues et adapté au cinéma par Stephen Daldry. De lui, les

Editions Gallimard ont également publié Amours en fuite (Du

Monde entier, 2001, Folio n° 3745), L’autre (Folio bilingue n°

139), Le retour (Du Monde entier, 2007, Folio n° 4703),

Vérification faites (Arcades n° 88), Le week-end (Du monde

entier, 2008, Folio n° 5031).