LE PREMIER VÉRITABLE ATLAS MONDIAL RÉALISÉ AVEC LES TECHNIQUES INFORMATIQUES DE POINTE. Le grand atlas est issu d'une base de données géographiques d'une richesse exceptionnelle. Des milliers de noms de lieux ponctuels (villes, sommets, etc.), de points remarquables (pour les frontières, les littoraux, etc.) ont été relevés, identifiés, codés, enregistrés (avec leurs coordonnées géographiques). Ils ont été classés selon leur nature, hiérarchisés selon leur importance. De cette base gigantesque et constamment mise à jour, dont la création a demandé plus de cinq ans d'efforts, dérive le premier atlas d'envergure de la cartographie nouvelle, issue de la révolution informatique. L'ordinateur, le traitement des informations numérisées fournies par les satellites d'observation, en particulier pour les régions d'accès difficile, permettent une précision dans les tracés et les placements encore jamais atteinte. 160 PAGES DE CARTES DES PAYS ET RÉGIONS DU MONDE. Cette section clé a été conçue pour fournir une information exhaustive, équilibrée, hiérarchisée sur le monde d'aujourd'hui. Elle juxtapose des cartes des continents (construites avec la projection Optimale Conforme) et des cartes des grandes régions (Moyen-Orient, Afrique centrale, Amérique centrale, etc.), ainsi que des pays. Le nombre limité d'échelles facilite les passages, les comparaisons d'une carte à une autre. Tous les noms de lieux importants sont localisés et, sur la représentation du relief, sont surimposées les divisions administratives des pays (régions, départements, provinces, cantons, etc.). Environ 70 cartes à grande échelle sont consacrées aux grandes villes et aux grandes agglomérations du monde. UN INDEX DE PLUS DE 100 000 NOMS DE LIEUX. En réalité, près de 200 000 noms figurent sur les cartes de l'atlas, mais certains, les plus importants, apparaissent plusieurs fois. Dans, l'index, chaque lieu n'est répertorié qu'une seule fois, en principe sur la carte à la plus grande échelle sur laquelle il figure. Le nom est généralement suivi de l'indication du pays auquel le lieu appartient (précision utile pour les villes homonymes), puis de la page où on le trouve, ainsi que d'une lettre et d'un chiffre facilitant le repérage, en précisant la localisation de ce nom. UNE SECTION TRAITANT DES GRANDS THÈMES PLANÉTAIRES. Une quinzaine de pages sont consacrées à la présentation des grands phénomènes naturels (climat), écologiques (environnement), démographiques, économique (ressources et niveau de vie), culturels (langues et religions). Elles montrent à la fois l'unité et la diversité de la Terre. DES CARTES SAISISSANTES DU RELIEF. Quinze pages fournissent une représentation spectaculaire du relief des continents (et des mers) et des grandes régions. Ce sont de véritables cartes tridimensionnelles, uniques, résultats de modelages réalisés minutieusement sur un globe terrestre, puis photographiés. DES REPÈRES STATISTIQUES. Un guide des pays et des grandes régions fournit une liste exhaustive de tous les pays indépendants, des régions et départements français, des provinces belges et canadiennes, des cantons suisses : Pour chacun d'entre eux sont données la superficie, la population, la capitale (ou le chef-lieu). Une indication de pagination permet de les retrouver instantanément sur les cartes. Une liste alphabétique (par pays) qui utilise les recensements les plus récents, précise la population d'environ 2 500 villes dépassant 100 000 habitants. Enfin, deux pages sont consacrés aux statistiques du monde physique (principaux sommets, lacs et cours d'eau, mers et îles). UNE ENCYCLOPÉDIE GÉOGRAPHIQUE. L'ensemble des différentes sections de l'atlas constitue une véritable somme de la connaissance géographique, une clé pour la compréhension du monde contemporain.