Traversé de moments d'intense magie en même temps que de crises et de doutes, le cinéma français mériterait qu'on lui consacre un livre, après plus de cent ans d'existence. une histoire du cinéma français répond à ce vœu : rendre hommage en un volume à ce développement national d'un art qu'on dit moribond, mais qui, périodiquement, renaît de ses cendres.

De l'Arrivée d'un train en gare de La Ciotat aux très contemporains Vénus Beauté ou La Vie rêvée des anges, en passant par la Grande Illusion, Madame de, les 400 Coups et A nos amours, sans oublier Napoléon, Drôle de drame ou la Grande Vadrouille, cet ouvrage offre un voyage à travers un paysage familier en même temps qu'il permet la redécouverte d'aspects moins connus, de films rares.

Tout le cinéma français y est passé au crible : dans son expansion, des origines à la fin des années 1990 ; dans ses développements, populaires ou cinéphiliques, mais aussi dans le domaine de la francophonie (Suisse, Belgique, Canada) ; sans négliger aucun genre (comédie, mélodrame, films d'animation...), aucune école, aucune dimension (longs et courts métrages, économie du cinéma, conservation des films).

On y trouvera non seulement les points de repère historiques qui marquent l'évolution du cinéma français, mais aussi une évocation des personnalités qui sont à la base de ce cinéma - réalisateurs, producteurs, techniciens... - et des principaux films qui jalonnent son histoire.

Rédigée par des spécialistes et illustrée par 150 documents, Une histoire du cinéma français mêle séquences chronologiques, développements thématiques, dictionnaire et statistiques, offrant ainsi une véritable somme de tous les aspects du cinéma français.