Les riches ont largué les amarres : ils ont fait sécession du reste de la société. Leurs gains sont

désormais sans commune mesure avec ceux de leurs contemporains et ils échappent toujours

davantage aux filets de la solidarité. Cette situation n’est pas seulement moralement discutable et

politiquement dangereuse. Elle est aussi économiquement absurde : aucune des théories

échafaudées pour la justifier ne résiste à l’examen. Mais les raisons qui nous y ont conduits ne

peuvent être cantonnées à la cupidité des individus, ni même aux décisions de telle ou telle

majorité politique. Elles plongent leurs racines beaucoup plus profondément dans un compromis

social et idéologique auquel nos sociétés ont collectivement consenti. Ont ainsi été réunies les

conditions historiques pour que des élites désamarrées ressuscitent les clivages d’une société de

rentiers et d’héritiers comparable à celle de la fin du XIXe siècle. C’est ce paradoxe que ce livre

tente de percer : comment des sociétés envahies par un individualisme vidé de toute consistance

morale ont organisé et finalement justifié la sécession de ceux qu’elles regardent à la fois comme

l’accomplissement ultime de leur idéal et comme un symbole d’injustice majeur.

Thierry Pech est directeur de la rédaction d’Alternatives économiques. Il a également été

secrétaire général de la République des Idées, conseiller à la CFDT et secrétaire général adjoint de

l’Institut des Hautes Etudes sur la Justice. Il a notamment publié Et ce sera justice. Punir en

démocratie (en coll. avec A. Garapon et F. Gros, Odile Jacob, 2001) et Les Multinationales du coeur. Les ONG, la politique et le marché (Seuil, 2005).

Une réflexion inédite, à la fois économique, morale et politique, sur le statut des riches en

France. Un écart grandissant entre les riches et les autres que notre société a laissé se creuser par

l’approbation d’une nouvelle idéologie de l’argent. Thierry Pech est un intellectuel repéré. Il a codirigé La République des Idées avec Pierre Rosanvallon et dirige aujourd’hui la rédaction du mensuel Alternatives économiques, au coeur de ces problématiques.