Le Sud ... A Savannah comme à Charleston, ce sont les roses à Noël, les maisons à colonnes blanches, les élégantes qui se promènent sous les frondaisons de chênes géants ou les allées de magnolias éclatant de fleurs pâles, mais c'est aussi, cette fois, les soleils rouges sur les champs de bataille et les orages dans la nuit.

En dépit de l'époque, 1862, et de la guerre, celle de Sécession, Elizabeth est une jeune femme de tous les temps, indépendante et amoureuse. Deux fois veuve, on pourrait même dire trois, elle rêve de bonheur, physique et sentimental. Pour les jeunes gens, elle représente l'éternel féminin. Autour d'elle la guerre devient plus sanglante. A vingt-huit ans, faisant fi des convention et des préjugés, elle va redécouvrir l'amour dans un simple soldat. Bien d'autres personnages animent cette fresque où le rire de la vie se mêlent aux larmes de l'Histoire, mais ce sont les enfants qui surgissent finalement au premier plan avec Miss Llewelyn, l'intendante galloise, la seule qui les comprenne et sache leur expliquer ce qu'ils pressentent : la victoire ne doit pas cacher l'avenir.

Et Dixie, le chant du Sud, flotte sur ce monde comme un cri d'amour.

Issu de parents américains originaires des Etats du Sud et fixés en France depuis 1895, Julien Green est né en 1900 à Paris. En 1916, il abjure le protestantisme pour se convertir au catholicisme. En 1917, il s'engage dans les ambulances américaines puis, en 1918, est détaché comme aspirant dans l'armée française.

Démobilisé en 1919, il hésite entre une vocation religieuse, la peinture et la musique, et décide d'achever ses études aux Etats-Unis, sa patrie qu'il ne connaît pas, à l'université de Virginie (1919-1922).

Revenu en France, ce catholique fervent fasciné par le problème du Bien et du Mal publie à partir de 1926, à un rythme régulier, romans, théâtre, essais et son célèbre Journal.

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