Transfusion sanguine, amiante, hormone de croissance et autres vaches folles : les affaires qui ont agité l'opinion et les médias ces dernières années ont projeté la santé sur le devant de la scène. Mais loin d'entraîner un effondrement du système de soins et un discrédit du domaine médical, elles ont au contraire provoqué une véritable révolution de la santé publique dans notre pays.

La dernière décennie a vu le réveil de la conscience collective, l'organisation de la société civile en associations autour de maladies diverses, et la prise de responsabilité de l'Etat, qui s'est enfin mis en mesure d'assumer le premier de ses devoirs : protéger la santé et la vie des citoyens.

Jean François Girard retrace cette promotion de la santé comme préoccupation majeure de notre temps. Il dénonce une médecine trop scientique et matérialiste, qui oublie l'humain, un aveuglement des institutions qui géraient les crises au jour le jour sans se donner les moyens de faire face aux risques futurs ; des égoïstes qui freinent toute réforme et menacent notre sécurité sociale...

Mais il souligne aussi avec force les évolutions qui annoncent une ère nouvelle : l'approche de la maladie se nourrit aujourd'hui des acquis des sciences sociales qui l'insèrent dans une vision globale de la vie des hommes en société. Les bouleversements causés par l'épidémie de sida ont créé une véritable démocratie sanitaire dans de nombreux pays.

La santé est en train de devenir enfin l'affaire de tous, c'est-à-dire de chacun.

Jean-François Girard, docteur en médecine, a été professeur à l'Université Pierre et Marie Curie-Hôpital Broussais, puis Directeur général de la Santé de 1986 à1997. Il est actuellement Conseiller d'Etat.

Jean-Michel Eymeri est enseignant à l'Université de Paris I, et chercheur au Centre de recherches politiques de la Sorbonne. Ses travaux portent sur la haute administration et la décision publique.