Quelle est la place des enfants et des adolescents handicapés en France ? Combien sont-ils ? Quel type de handicap présentent-ils ? Comment définir le handicap ? Doit-on parler de handicap ou de déficience ? Existe-t-il des différences entre tes filles et les garçons ? Comment les jeunes handicapés sont-ils scolarisés ? Peut-on parler véritablement d'intégration ? La reconnaissance des handicapés par la société peut-elle se limiter à des aides matérielles ? Autant de questions qui demandent à être approfondies et qui suscitent de nouvelles interrogations qu'analyse G. Langouët dans l'introduction, ouvrant ainsi de nouvelles pistes de réflexion. La première partie de l'ouvrage, réalisée par H. Béraud-Caquelin et M. Derivry-Plard, fait le point sur deux questions importantes concernant les jeunes handicapés : la définition du handicap et la scolarisation. Une seconde partie fournit des éléments statistiques commentés à propos des enfants et adolescents handicapés : la répartition dans les établissements spécialisés, les différentes déficiences principales et associées, les pratiques de loisirs, et présente quelques données concernant l'opinion des Français sur le handicap. En troisième partie, des chercheurs sollicités pour leur compétence dans le champ, abordent la question du handicap sous l'angle de leur discipline propre : F. Chapireau, médecin psychiatre, J. Gateaux-Mennecier, sociologue de l'éducation, J.S. Morvan psychologue et A. Triomphe, économiste.

Enfin, en quatrième partie, ont été regroupés des repères bibliographiques, un annuaire commenté des associations et centres de documentation et une liste des sigles les plus fréquemment rencontrés.