L'échoppe est la maison emblématique de la ville de Bordeaux. Les habitants y lisent un type d'habitation qui fait partie de leur identité et les visiteurs s'étonnent des longs linéaires de rues que les échoppes partagent avec les maisons à un étage dont elles dérivent. Si habiter dans une maison mitoyenne est chose habituelle dans les villes françaises au XIXe siècle, les quartiers bordelais couvrent des surfaces exceptionnellement vastes et leur qualité architecturale est remarquable par l'usage systématique de la pierre, souvent sculptée, même pour les maisons les plus modestes. Si cette maison à rez-de-chaussée sur cave telle qùelle est identifiée depuis le XIXe siècle, est construite essentiellement dans la seconde moitié de ce siècle, le mot qui la désigne, "échoppe", en usage depuis le Moyen Age, a pourtant servi à nommer plusieurs autres types de petites constructions au cours du temps. A partir d'une organisation de l'espace commune et immuable, l'échoppe connaît des variations. De maison populaire au début, elle a parfois été interprétée de façon cossue dans son programme, ses dimensions et son décor pour répondre aux usages de la bourgeoisie aisée, intégrant alors notamment les espaces de la domesticité. Elle est apte également à accueillir les activités professionnelles de celui qui l'habite ou à servir de maison collective donnée en location aux travailleurs modestes. L'échoppe est encore aujourd'hui très appréciée des habitants qui l'occupent parfois "dans son jus" ou en modernisent l'intérieur, notamment en exploitant sa grande profondeur. Les quartiers qu'elle partage avec la maison à étage et quelques hôtels particuliers sont aujourd'hui inclus dans le périmètre du patrimoine mondial, posant la question de la préservation des paysages qu'elles composent, connus sous le nom de "ville de pierre".

Chantal Callais est architecte DPLG et docteur en histoire de l'architecture. Elle enseigne le projet et l'histoire de l'architecture et de la ville à l'Ecole nationale supérieure d'architecture et de paysage de Bordeaux. Ses travaux de recherche, au sein de l'équipe GEVR, portent sur l'histoire de bâtisseurs, architectes ou non-architectes, et sur les modes de fabrication de la ville ordinaire.