Ce livre écrit à quatre mains par Luis Sepulveda et Carlo Petrini est né d'une conversation entre deux hommes venus d'horizons et de pays différents. L'écrivain et le gastronome défenseur du Slow Food et du "manger local" se sont retrouvés pour un échange autour de l'idée de bonheur et de l'influence des politiques adoptées dans certains pays sur le plaisir personnel et collectif. Leurs expériences respectives leur ont appris que la vie est courte, bonne, et dépend d'un droit fondamental : le droit au bonheur. Celui-ci ne doit pas se confondre avec une sorte de droit naturel à devenir riche, ou à surpasser les autres. Il s'agit d'une autre idée du bonheur. Les deux auteurs proposent des idées de futur organisées autour des thèmes du bonheur, de la littérature, du développement, du partage, de la nourriture et de la politique. Dans ce contexte Sepulveda définit son horizon en tant qu'écrivain : le partage, car écrire est une forme de partage, et revendique dans le même geste la lenteur, le droit à la lenteur, ce droit fondamental de dire : stop, j'ai besoin de temps, c'est moi qui décide de mon rythme. Pour sa part, Carlo Petrini reprend les mêmes thèmes mais en plaçant la gastronomie, qui lui apparaît comme la science du bonheur, au coeur de sa philosophie, avec les petites satisfactions non négligeables liées à une alimentation saine, biologique, équitable. Manger mieux peut devenir un véritable projet politique qui, si nous le prenions au sérieux, bouleverserait aussi les règles de l'agriculture mondiale et de la cuisine familiale, de la gestion des déchets à la notion de progrès.

Carlo Petrini, né en 1949 à Bra (Piémont), est le fondateur du mouvement Slow Food, qui prône un autre rapport à la nourriture et à l'environnement, fondé sur le respect de la nature et les cycles lents. Luis Sepulveda est un écrivain chilien très engagé dans la défense de l'environnement et par ailleurs amateur de bonne chère. Outre des romans à succès (Le Vieux qui lisait des romans d'amour), il a publié de nombreux recueils de nouvelles (Le Monde du bout du monde, Les Roses d'Atacama) ainsi que des livres pour enfants (Histoire d'une mouette et du chat qui lui apprit à voler, Histoire du chat et de la souris qui devinrent amis, Histoire d'un escargot qui découvrit l'importance de la lenteur).