L'Afrique est le continent du XXIe siècle ! Celui qui connaîtra la plus forte croissance... au moins démographique. Délaissé depuis la fin de la guerre froide, l'Afrique redevient un enjeu dans le contexte de la course aux matières premières qui se profile entre l'Occident et la Chine. Sera-t-elle pour autant un acteur de son propre destin ? Les années 2000 sont celles de la renaissance de l'espoir, du retour à la paix pour de nombreux pays, de l'ancrage de la démocratie pour certains, du recul du spectre de la famine, de l'affichage d'un nouveau volontarisme. Les défis, crises humanitaires, soubresauts politiques, faillites en tous genres ne manquent certes pas, mais l'atmosphère est en train de changer : l'Afrique est entrée dans la mondialisation et dans son corollaire de contraintes et d'opportunités. Les modèles du XXIe siècle s'inventent en Afrique, continent de la parole et du verbe, de l'informel et de la débrouille, de la diversité et du syncrétisme. Peut-être le continent aura-t-il fait l'économie de la modernité en se lançant directement dans un monde postmoderne. Conçu pour offrir des grilles de lecture à la fois des problèmes communs à l'ensemble du continent (dépendance, crise de légitimité, risques de marginalisation) et des questions propres à chaque région, l'Atlas de l'Afrique est organisé en trois parties Une brève histoire de l'Afrique ; Les défis du continent ; Monographies (le point sur l'histoire et les données de base de chaque pays). Pour chaque chapitre, de nombreuses cartes thématiques, des tableaux synthétiques, des portraits et des chronologies illustrent et complètent l'analyse développée par le texte.

Philippe Lemarchand, maître de conférences à Sciences-Po où il enseigne en géopolitique. Il a été correspondant de la BBC et dirigé un cabinet de conseil en développement en Afrique.