Ce manuel s'adresse aux personnes qui utilisent la langue française sur logiciels de mise en page ou logiciels de traitement de texte, sur Macintosh ou sur PC, dans un contexte professionnel ou non, et ne possèdent pas de connaissances typographiques particulières en usage dans la profession. Jadis, la dactylographie mécanique offrait très peu de possibilités d'expression au texte tapé. En fonction de ses limites se sont élaborées des règles particulières (parfois encore à la base de son enseignement) qui n'ont jamais rien eu à voir avec les règles typographiques pratiquées chez les imprimeurs, élaborées et perfectionnées au fil des siècles, dans le but de traduire les particularismes du français afin que tout le monde les comprenne et les prononce de la même façon. Les logiciels de mise en page et de traitement de texte sont des programmes qui organisent le texte en mode typographique et non plus en mode dactylographique. La PAO est devenue un fait de société incontournable, comme le furent l'invention de la typographie vers 1450 et récemment celle d'Internet. En conséquence, chaque personne concernée devrait maîtriser l'expression typographique de sa langue, de même qu'elle a déjà appris à " lire, écrire et compter ". La PAO est si récente que l'apprentissage d'un minimum de règles typographiques qu'elle exigerait est loin d'être en place, et c'est dès l'école qu'il devrait être enseigné, étant donné que la majorité des jeunes, aujourd'hui scolarisés, travailleront plus tard - peu ou prou - sur ordinateur et qu'il leur faudra bien, alors, manier typographiquement leur langue. C'est un enjeu culturel. Ce manuel se compose de trois parties : 1) Un bref historique des différentes étapes de notre écriture, des premiers alphabets archaïques phéniciens (vers -1200) aux caractères contemporains numérisés. Ce qui permet de faire le lien entre l'origine notre écriture et l'évolution de nos caractères typographiques à travers bientôt six siècles. 2) Les règles élémentaires de composition typographique sur lesquelles chacun bute à longueur de journée. Ce manuel est le seul code typographique existant sur le marché à montrer non seulement ce qu'il faut faire, mais également les erreurs qu'il ne faut pas faire et que l'on rencontre un peu partout. 3) Des informations pratiques, comme les grilles des polices de caractères standards ou de signes (comme le Zapf Dingbats), obtenues sur les claviers du Macintosh ou des PC. Ces grilles vous permettront d'utiliser complètement les quatre caractères générés par certaines touches de votre clavier et donc de savoir composer les capitales accentuées, les guillemets " français ", les apostrophes typographiques ['] et non pas verticales ['], etc. Comme également le " Protocole des signes de correction sur épreuves " autant utiles en secrétariat qu'en imprimerie.

Gérard Blanchard (1927-1998), typographe ; chancelier des Rencontres internationales de Lure ; docteur de l'École pratique des hautes études (université de Paris) : " Pour une sémiologie de la typographie " (Roland Barthes et Christian Metz) ; docteur honoris causa ès arts de l'université Laval (Québec). Paul-Marie Grinevald, conservateur de la bibliothèque de l'Imprimerie nationale. Ladislas Mandel, créateur de caractères. René Ponot, historien de la typographie ; docteur de l'université en histoire & sémiologie du texte & de l'image. Jean-François Porchez, créateur de caractères.