Constellations de terres posées sur l'immensité du Pacifique comme les étoiles d'un ciel à l'envers, les cinq archipels de la Polynésie-Française sont composés de cent dix-huit îles et atolls... Ces pays volcaniques sont vivants. Quand certains naissent, d'autres meurent... Leur superficie s'émiette sur un espace marin aussi vaste que l'Europe... Comment cerner l'infini, ces terres et cette culture mouvantes, cette forme de rêve récurrent, qui avec le temps transforme ses règles et son espace sans jamais perdre sa nature originelle ? Face à l'impossible, nous nous sommes limités à quelques traces, depuis l'arrivée du minéral et du végétal jusqu'à celle de l'animal et de l'homme. Cet homme qui ne ressemble à personne, ce premier héros de l'espace qui, à l'âge du Christ, fit la conquête du plus grand océan de la terre. Il a d'abord vécu isolé du reste de la planète, puis nourri l'imaginaire occidental pendant des siècles... Cet homme à la culture unique, les intellectuels européens en ont annoncé la mort... À la porte du troisième millénaire, nous sommes partis à sa rencontre sur quelques-uns de ses lieux de mémoire. Nous avons délibérément choisi quelques îles dans les différents archipels, certaines aussi touristiques que mythiques, d'autres retirées et totalement méconnues... Leur actualité, les gens que nous y avons rencontrés nous ont révélé que la nouvelle de la mort du peuple ma'ohi était non seulement exagérée, mais n'était aussi qu'un mythe universitaire... MICHEL ET MADELEINE AUBERT "Je ne crois pas qu'il y ait sous le soleil de peuple plus heureux que celui de Tahiti." CAPITAINE JAMES COOK