Ce livre est le premier ouvrage d'urbanisme opérationnel dont

les lecteurs français ont pu disposer au début du XXe siècle. Il

offre à la fois une réflexion sur le nécessaire aménagement

global des villes et sur les techniques particulières de

planification de leurs extensions périphériques sous la forme

de cités-jardins. Le souci premier de mettre des logements

confortables dans un cadre urbain agréable à la disposition des

classes populaires cède ici la place à un mode proprement

urbanistique d'organisation des cités que la poussée

démographique et l'industrialisation menacent de dislocation.

Application pratique des idées d'Ebenezer Howard, ce

véritable traité expose les grandes lignes d'une démarche

exemplaire combinant adroitement cadres institutionnels et

financiers, aspects procéduriers et réglementaires, mais

précisant surtout une manière nouvelle de façonner l'espace

urbain avec un souci clairement affiché de diversifier les types

de logements et de soigner un environnement paysager en

ménageant une place primordiale à la végétation. Publié à

Londres en 1909 sous le titre Town Planning in Practice, an

Introduction to the Art of designing Cities and Suburbs, il tient

à la fois du town planning et de l'urban design. Proposant

l'étude d'un vaste éventail de villes et villages (Europe, Etats-

Unis...), il intéressera au premier chef les tenants de ce qui est

à cette époque un nouveau champ d'activité professionnelle

désigné par le vocable "urbanisme", se voulant à la fois un art

et une science. Cette nouvelle édition française offre une

traduction inédite due à Henri Sellier, l'un des plus célèbres

promoteurs du logement social et fondateur des premiers

enseignements d'urbanisme dès les années vingt.

Ingénieur de formation, Raymond Unwin (1863-1940), après

avoir construit plusieurs maisons individuelles en Grande-

Bretagne, s'associe en 1902 avec Barry Parker. Il se détachera

progressivement de la pratique architecturale pour tenter de

codifier les règles formelles de l'urbanisme dans Town

Planning in Practice et dans ses cours à l'université de

Birmingham. Après 1914, il devient inspecteur de l'urbanisme

pour le gouvernement et marquera de ses idées à la fois la

politique du logement d'après-guerre et les grands documents

d'urbanisme. Il joue alors un rôle majeur dans le débat

mondial de la discipline.