Auréolé de son titre de champion du monde universitaire, Michel Marney ne cède pas aux sollicitations des plus prestigieux clubs de rugby. Il rejoint tout simplement l’équipe de son village natal dans les Landes… En effet, il s’attache à rendre les gens heureux autour de lui, à commencer par les gamins qu’il entraîne. Lors d’une escapade à Paris pour assister à un match du Tournoi des Six Nations, ses compères le jettent dans les bras de la première fille qui passe et prennent le large. Cette mauvaise plaisanterie provoque sa rencontre avec Fabienne, danseuse sur les plateaux de télévision, qui est tombée entre les griffes d’un agent douteux. Sans hésitation, Michel lui tend la main pour la sortir de cet infernal piège. En quelques heures, elle lâche tout et s’enfuit avec lui au royaume des bruyères, des genêts et des pins. Dès leur arrivée, la rumeur se propage allègrement. Si Fabienne devient rapidement la cible des villageois, son passé tumultueux la rattrape tout aussi vite. Quant à l’enfant du pays, il n’échappera pas à la vindicte générale. Mais rien ni personne ne le fera bifurquer du nouvel itinéraire qu’il a enfin décidé de suivre. Il reprend les activités de sylviculteur de son père et s’investit auprès des jeunes du village, dont l’avenir est sans perspective. Michel le sait bien : dans la vie, comme sur un terrain, il faut savoir se montrer humble individuellement pour libérer une force collective. Après le succès du Gardien des abeilles, Jean-Paul Froustey nous tisse, dans un cadre sublime, une intrigue surprenante qui se déroule sur le rythme effréné des matchs de rugby avec leurs incroyables moments de bravoure, de générosité et de vérité !

Passionné de rugby, Jean-Paul Froustey s'est laissé prendre au jeu d'imaginer une intrigue palpitante et poignante articulée autour du rugby de village qui perdure dans certaines régions, malgré l'attrait du professionnalisme. Depuis qu'il ne joue plus au rugby, Jean-Paul Froustey écrit. Et lorsqu'il n'écrit pas, il entretient, le long d'une rivière, un domaine de trois hectares sur lequel il a planté plus de 200 arbres ! Un hommage à ses ancêtres qui ont laborieusement donné vie à une terre désertique et insalubre. Il vit aujourd'hui à Bias, à côté de Mimizan. Précédents romans parus aux éditions Lucien Souny : La Ferme de Jeanne (2008 et en Souny Poche 2011), La Vallée des bergers (2009), L'Odeur des pins (2010 et en Souny Poche 2013), Le Gardien des abeilles (2011).