Selon une opinion largement partagée, la Bretagne, plus précisément l'académie de Rennes, serait l'académie de toutes les réussites. Quel que soit l'indicateur retenu (le nombre de bacheliers, les évaluations en sixième ou à l'école primaire), le résultat peut paraître en effet impressionnant. Au total, c'est en Bretagne que les sorties du système éducatif sans qualification sont parmi les plus faibles. Ce qui, compte tenu de l'importance de l'éducation et de la formation pour le développement économique et social, donne de sérieux atouts à la région et à sa population.

En réalité, il y a matière à inquiétude quand on regarde certains chiffres de plus près. De nombreuses études montrent en effet que le processus de démocratisation de la formation est en train de se gripper. La tendance semble en effet s'être inversée depuis le milieu des années 1990. Mais, et peut-être surtout, la démocratisation intervenue depuis une vingtaine d'années se révèle aujourd'hui plutôt ségrégative : les inégalités sociales devant l'éducation et la formation demeurent en effet, dans cette région comme ailleurs.

C'est cette situation que cet ouvrage s'efforce de révéler, dans ses contradictions et dans sa complexité. Nouveaux Regards cherche ainsi à élargir le champ de ses investigations en les déclinant au niveau de quelques régions de France.

L'ouvrage reprend des contributions rédigées à l'occasion d'un colloque organisé en novembre 2002 par la FSU Bretagne et le mensuel Le Monde initiatives. On y a débattu des atouts et des obstacles des parcours des jeunes en Bretagne, ainsi que des questions du travail aujourd'hui : constitue-t-il toujours un lien social pour les jeunes ?