Pendant plus d'un siècle, de 1857 aux années 1690, ils ont participé à toutes les guerres de la France. Baptisés " tirailleurs indigènes " ou " Force noire ", caricaturé " chair à canon ", " honte noire " ou " y'a bon banania ", leur histoire est faite de gloire, de larmes et de sang. Héros de l'aventure coloniale, ils en incarnent toutes les ambiguïtés, les espoirs et les drames.

Auteur et réalisateur, Éric Deroo a tourné de nombreux films consacrés à l'histoire coloniale parmi lesquels : " Soldats noirs ", FR3,1984, " Les Tirailleurs sénégalais ", FR3, 1992, " Le Piège indochinois ", France 3, 1995, " Le Temps des casernes ", Arte, 2001, " Eyadema du Togo " , Histoire, 2001, " Zoos humains ", Arte, 2002, " Paris couleurs ", France 3, 2005... Il a également publié divers titres sur ce thème dont : " Aux colonies ", Presses de la Cité, 1992, " Les Linh Tâp " avec Maurice Rives, Lavauzelle, 1999, " Le Paris noir " avec P. Blanchard et G. Manceron, Hazan, 2001, " Indochine française, guerres, mythes et passions ", 1856-1956, avec P. Vollaud, Perrin, 2003, " Héros de Tunisie " avec Pascal Le Pautremat, Ceres, Tunis , 2005, " L'Illusion coloniale ", avec Sandrine Lemaire, Tallandier, 2006. Depuis 2001, Éric Deroo est chercheur associé au CNRS. Lieutenant-colonel d'infanterie de marine et diplômé de l'École nationale du patrimoine, Antoine Champeaux est conservateur du musée des Troupes de marine à Fréjus. Docteur en histoire, il organise les colloques du Centre d'histoire et d'études des troupes d'outre-mer (CHETOM), centre de recherches du musée des TDM. Auteur de nombreux articles, il a collaboré à plusieurs ouvrages dont " Un rêve d'aventures, des Troupes coloniales aux Troupes de marine " 1900-2000, Lavauzelle, 2000, " Le Paris Asie ", La Découverte, 2004, " Fréjus, ville d'art et d'histoire ", Maury Imprimeur, 2004, " L'École du Pharo, un siècle de médecine outre-mer 1905-2005, " Lavauzelle, 2005, " Marseille, porte Sud " , La Découverte, 2005. Il a publié " Michelin et l'aviation 1896-1945, patriotisme industriel et innovation ", Lavauzelle, 2006.