Que vaut, au juste, le baccalauréat aujourd'hui ? Pour le savoir, pour juger sur pièces, le journaliste Vincent Mongaillard a repassé l'examen dix-huit ans exactement après l'avoir réussi une première fois. Au menu de ce candidat libre, qui s'est présenté dans les mêmes conditions que les 622 322 potaches du cru 2009, douze épreuves, douze travaux d'Hercule, du sport au français, de l'option musique à l'économie, de l'allemand à l'histoire - géo. Cet infiltré en toute légalité raconte sa préparation, sa mémoire qui flanche, ses impasses, sa leçon d'anglais avec Nelson Monfort, ses astuces pour ne pas décrocher la bulle en maths, ses cauchemars la veille de la philo, le regard de ses camarades-ados qui sont nés l'année de son premier bac. Il décrit de l'intérieur une institution bicentenaire, le couloir de l'angoisse avant un oral, le départ précipité du cancre au bout de quelques minutes de réflexion, les toilettes sous haute surveillance du centre d'examen, l'attente interminable le jour du verdict. Il passe au crible les commentaires des correcteurs sur ses copies récupérées et relate les retrouvailles avec certains de ses examinateurs. Durant deux mois d'immersion et de révisions, notre aventurier bac+6 en a sacrément bavé pour rafler au final le sésame avec une mention Bien, s'il vous plaît ! Ce récit drôle et instructif, qui s'adresse aussi bien aux futurs candidats qu'à leurs parents, mais également à tous ceux qui se demandent s'ils seraient capables en 2010 de décrocher le bachot, brise en deux une idée reçue : non, le diplôme le plus discuté dans notre pays n'est pas donné !

Vincent Mongaillard, 36 ans, est reporter au service société du quotidien Le Parisien-Aujourd'hui en France.