Aimées ou détestées, selon que l'on y réussit ou pas, les maths concentrent autour d'elles bien des angoisses : celles des élèves et des parents, bien sûr, mais aussi celles des enseignants, pour qui boucler le programme est une véritable obsession. La raison en est simple : les maths pèsent d'un poids décisif dans l'orientation scolaire, en particulier au lycée.

Ce barrage mathématique n'est en fait ni légitime ni utile, comme le montre dans ce livre Sylviane Gasquet. Elle y dénonce un énorme malentendu :

" On laisse croire qu'il y a des mathématiques au collège et au lycée, mais il ne règne en ces lieux qu'une mauvaise contrefaçon, les maths scolaires ".

L'auteur analyse point par point les freins et les blocages institutionnels ayant progressivement conduit à cette imposture. Le choix des programmes et la façon de les rédiger, la formation des enseignants, les manuels scolaires, et enfin les examens, véritable verrou du système éducatif, sont ainsi mis en cause. Elle critique la démission de l'institution, qui se révèle incapable d'offrir une formation de qualité au plus grand nombre. Un état de faits qui commence à inquiéter même les responsables du ministère de l'Education nationale ...

Sylviane Gasquet fait ici des propositions concrètes pour que les vraies mathématiques retrouvent une place dans le système scolaire, et qu'une authentique culture scientifique soit enfin acessible à tous.

Sylviane Gasquet, professeur agrégée de mathématiques, a animé des journées de formation d'enseignants, dirigé la revue ministérielle Audi-Math, et fait partie du groupe concepteur des programmes de mathématiques de 1991 à 1993.

Elle a publié notamment Apprivoiser les maths (Syros, 1989), Lycée peut mieux faire (Syros, 1990), Les mathématiques au lycée (ESF, 1991). Par ailleurs, elle est membre du Conseil national des programmes au ministère de l'Education nationale.