" Quand tu recevras cette lettre, je serai déjà dans le palais du mariage, c'est-à-dire dans le tombeau de la vie. J'ai trop cru en la phrase qui disait que l'homme pouvait vaincre le ciel. "

Aujourd'hui, à seize ans, Ma Shiping, la cousine de Ma Yan, mariée de force, est déjà maman. Pour elle, nul espoir n'est permis. " Avant, je croyais qu'il n'y avait que notre village dans le monde, je n'étais allée nulle part. Maintenant, j'ai découvert Yinchuan, Pékin, je sais que le monde est si grand, si beau. Je veux sillonner mon pays et aider les enfants pauvres. Je veux voler le plus tôt possible dans le ciel et réussir. Mes ailes commencent déjà à voler. " Ma Yan, petite paysanne du Nord-Ouest de la Chine elle aussi, vit presque un conte de fées. A seize ans, elle poursuit sa scolarité dans sa commune, en assumant avec intelligence et maturité l'incroyable notoriété que lui a value la publication de son journal en France, en Chine et à l'étranger. Dans ces destins opposés se lisent les espoirs, mais aussi les tragédies que vivent les jeunes Chinoises. Dans une Chine en plein essor, qui ne parvient pas à concilier croissance et solidarité, modernité et traditions, les filles subissent les effets pervers de la loi sur l'enfant unique, instaurée en 1979. Elles sont les premières victimes d'une société qui a fait de l'éducation et de la santé des services payants, aux dépens des plus faibles. A l'exceptionnelle aventure de Ma Yan, dont les suites nous sont racontées ici, avec la création de l'association Enfants du Ningxia, répondent des portraits féminins moins singuliers mais d'autant plus emblématiques. Lettres et témoignages à l'appui, Pierre Haski brosse l'envers du décor de la société chinoise contemporaine et de sa réalité quotidienne, totalement méconnue. Un tableau authentique.