Colonnes de réfugiés terrorisés, massacres de civils, du Rwanda à la tragédie du Kosovo, les drames se suivent. Le siècle s'achève sur des crises humanitaires à répétition. La fin du communisme avait suscité des espoirs. En dix ans, ils se sont évanouis dans le sang et les larmes, du nationalisme exacerbé, des inégalités croissantes entre riches et pauvres et de la remise en cause des acquis sociaux et démocratiques, sous l'emprise de la nouvelle idéologie dominante, celle de la mondialisation.

Processus d'intégration et en même temps d'exclusion, à la fois économique, politique et culturel, la mondialisation s'accompagne d'un profond malaise. L'Etat-nation est contesté par de nouveaux acteurs transnationaux, alors que les organisations internationales sont incapables de gérer le désordre mondial. Après ses échecs dans l'ex-Yougoslavie et en Afrique, l'ONU a adopté un profil bas au détriment de la paix et du développement, alors même que l'organisation est la mieux placée pour maîtriser les conséquences de l'effondrement des structures politiques traditionnelles.

Peut-on en rester à ce constat d'impuissance de la communauté internationale ? L'auteur ne se contente pas d'analyser les effets destructeurs d'une guerre civile mondiale qui fait des millions de victimes. Les bombes de l'OTAN ne résoudront pas les problèmes. L'auteur estime qu'il est urgent d'adapter les institutions politiques. Il propose notamment la réunion à Genève d'une conférence dans le cadre des Nations Unies chargée d'élaborer une réforme globale du fonctionnement du système international.

Comme d'autres pays, la Suisse est ébranlée dans les fondements de sa stabilité politique : neutralité, démocratie directe, fédéralisme. L'intervention occidentale en Serbie a relancé le débat sur la neutralité. L'exercice de la démocratie apparaît bien souvent futile, alors que la Suisse doit s'adapter en permanence à l'environnement international. Une réflexion en profondeur s'impose : le livre de Blaise Lempen y contribue à un moment crucial pour l'avenir de l'Europe.