Le Laboratoire central réunit neuf entretiens et exposés de J.-B. Pontalis entre 1970 et 2012, dont

certains inédits, en réponse des questionnements sur les rapports de la psychanalyse et de la

littérature (« De l’inscrit à l’écrit », entretien avec Pierre Bayard), mais aussi, en arrière-fond,

explicitement parfois, sur le lien entre psychanalyse et politique (« Détournements ? », entretien avec

Marcel Gauchet). Ce titre – Le Laboratoire central – est en hommage à Max Jacob, que l’auteur a

connu avant son internement en camp. Le « laboratoire central » est l’entretien que le psychanalyste a

avec ses patients, avec ses collègues et avec lui-même, où il fait travailler ce à quoi il tient et croit,

centralement, tout en cherchant à se mettre en difficulté, à « penser contre soi ».

Avec ces échanges loyaux où il ne craint pas d’épouser les vues adverses, avec les visées inattendues

et fortes qu’il prête à l’autre, avec le dérangement en lui-même d’une pensée autre, J.-B. Pontalis sait

mettre cent fois sur le « métier » l’ouvrage d’une réflexion qui a traversé le dernier demi-siècle,

continue d’être centrale, et n’a cessé de compter bien au-delà du cercle des psychanalystes.

Né en 1924, J.-B. Pontalis a été professeur agrégé de philosophie puis chercheur au CNRS avant de

s’orienter vers la psychanalyse. Il est l’auteur de plus de vingt ouvrages, analytiques et littéraires,

pour lesquels il a reçu entre autres le prix Médicis Essai en 2006 (Frère du précédent, Gallimard) ; le

prix Mary S. Sigourney Award en 2001 pour l’ensemble de ses travaux en psychanalyse, et le Grand

prix de littérature de l’Académie Française en 2011 pour l’ensemble de son oeuvre.