Et si Jeanne d'Arc, "la bonne Lorraine / Qu'Anglais brûlèrent à

Rouen" était l'un des personnages les plus importants de notre

histoire ? Le 16 mai 1920, Jeanne est canonisée et le

gouvernement décrète que "la République française célébrera

annuellement, le 8 mai, la fête de Jeanne d'Arc, fête du

patriotisme". Cette unanimité n'est qu'apparente. Si on n'ose

plus écrire comme l'a fait Voltaire dans sa Pucelle (1672) que

Jeanne est "une idiote hardie qui se croyait une inspirée", elle

dérange. Elle ne se laisse pas annexer à un camp. Sainte ?

Mais brûlée vive par l'Inquisition. Fille du peuple ? Mais elle

écoute Dieu et s'agenouille devant le Dauphin. Patriote ? Mais

icône de la droite nationaliste (Charles Maurras). On la célèbre

donc timidement : la nation a mauvaise presse parmi les élites,

historiens et politiciens. Que faire d'elle, qu'on ne peut réduire

à un jugement sommaire ? C'est Michelet qui a le mieux

exprimé la singularité de la plus grande des héroïnes

nationales. "Elle est la simple fille des campagnes, du pauvre

peuple de France car il y eut un peuple, il y eut une France...

En elle apparurent à la fois la Vierge et déjà la Patrie", écrit-il.

On peut récuser le romantisme de Michelet. Il reste qu'au

moment peut-être le plus dramatique de l'histoire de France,

quand s'entrelacent guerre civile et guerre étrangère, une

inconnue a surgi et a conduit le Roi à Reims. Vivante énigme,

mystérieuse créature" écrit Michelet de la Pucelle. C'est

"Jeanne la bonne Lorraine / Qu'Anglais brûlèrent à Rouen".

Elle avait 19 ans. Quand on oublie de la célébrer, c'est que la

France doute d'elle-même.

Laurent Hablot est maître de conférences en histoire

médiévale à l'université de Poitiers.