Ce livre doit tout à la passion d'Olivier et Patrick Poivre d'Arvor pour le poivre, les épices, et à leur lien imaginé avec leur fameux ancêtre du même nom. Il nous place au cœur de ce théâtre des grands royaumes qui se disputaient des plantations, des colonies, des essences rares, au prix de ruses, de rapines, d'expéditions invraisemblables.  

Il raconte la quête et l'acclimatation des épices, le développement des grandes Compagnies maritimes. Autour de la recherche  de cet or végétal, de ces plantes et autres graines, avec pour figure centrale le navigateur-botaniste, il nous fait revivre l'aventure d'explorateurs aux noms illustres : Bougainville, Cook, Lapérouse, La Bourdonnais, Kerguelen… Acteurs du siècle des Lumières, ils ont fait rêver des générations entières par leur goût de l'inconnu, leur philosophie, leurs croyances en la bonté des autochtones et au mythe du Paradis Terrestre, illustré par l'île de Tahiti. Cette recherche du continent austral, de l'Australasie, cette traversée de l'Océanie, du Pacifique sera la dernière grande découverte.

Olivier Poivre d'Arvor, philosophe de formation et diplomate, a dirigé les instituts culturels français d'Alexandrie, de Prague et de Londres, avant de prendre les rênes de CulturesFrance. Il a publié plusieurs récits, essais et romans et a créé à Toulouse Le Marathon des Mots. Il est aujourd'hui directeur de France Culture et président du Musée de la Marine.

Patrick Poivre d'Arvor est à la fois journaliste et écrivain, passionné de littérature. En 1976, il présente son premier JT et deviendra le présentateur le plus regardé de France. Il anime aujourd'hui une émission économique et politique sur Radio Classique. Auteur de nombreux ouvrages, il a obtenu le prix Interallié pour L'Irrésolu, en 2000. Il a également mis en scène des opéras.

Patrick et Olivier Poivre d'Arvor ont publié plusieurs ouvrages à quatre mains, dont une série consacrée aux aventuriers des mers, publiée aux Éditions Place des Victoires. Ils sont par ailleurs les auteurs de plusieurs documentaires.