S'il existe de nombreux ouvrages sur le conflit israélo-arabe, le livre que voici est une première historique. Pour la première fois en plus de soixante ans de guerre, deux acteurs essentiels de cette longue histoire ont accepté, non pas de parler chacun de leur côté, mais de prendre le risque de croiser leurs Mémoires. Boutros Boutros-Ghali et Shimon Peres confrontent ici leurs visions des grands événements qui ont ponctué le plus vieux conflit contemporain et qu'ils ont vécu de près, de la première guerre israélo-arabe, en 1948, à nos jours. L'histoire qu'on va lire n'est ni académique, i " lisse ". Les deux débatteurs ont beau avoir un grand respect l'un pour l'autre, ils ne se font pas de cadeaux. Ils s'affrontent, chacun animé de la volonté de faire entendre son vécu - mais en même temps d'accepter d'écouter celui de l'autre, aussi insupportable soit-il à ses oreilles. Le débat est " politique " et non " diplomatique ". Et cette franchise lui donne une belle tonicité. Pour autant, ni l'un ni l'autre ne sont en service commandé. Privilège de l'âge et de la reconnaissance internationale dont ils jouissent, c'est avec une liberté de parole d'une étonnante fraîcheur qu'ils s'autorisent de vigoureuses critiques envers leur propre camp. Alternant vives passes d'armes et analyses politiques, ils nous offrent une formidable leçon de géopolitique qui ne fait pas l'économie de l'histoire des mentalités. Ils nous présentent ce que les livres d'histoire traditionnels ne peuvent nous donner : les perceptions arabe et israélienne vécues de l'intérieur. Après les avoir lus, de quelque côté qu'aillent nos sympathies, nous ne regarderons plus ce conflit de la même façon...

Boutro Boutros-Ghali, ardent défenseur du tiers-monde, ancien Secrétaire général des Nations unies, a été ministre des Affaires étrangères égyptien sous la présidence d'Anouar el-Sadate. Il accompagnera ce dernier lors de son fameux voyage à Jérusalem en 1977. Il a ensuite été, face à Moshé Dayan, l'un des principaux négociateurs des accords de paix israélo-arabes signés en 1979. Shimon Peres, prix Nobel de la paix, ancien Premier ministre, est l'homme de tous les combats d'Israël : c'est déjà lui qui, dans les années cinquante, fut chargé par Ben Gourion de trouver des armes alors que la région était soumise à l'embargo ; c'est également lui qui obtint la collaboration de la France pour construire la centrale nucléaire de Dimona. En 1993, il organisera à Oslo des négociations secrètes avec l'OLP, qui conduiront au premier accord d'autonomie pour les Palestiniens.