'La persistance de la pauvreté de la majorité des habitants de la planète et la consommation excessive de la minorité sont les deux principales causes de dégradation de l'environnement. La trajectoire actuelle n'est pas soutenable à terme et il n'est plus possible de retarder les mesures indispensables. Pour appliquer les instruments existants et nouveaux de la politique de l'environnement, il faudra des dirigeants politiques inspirés et une très réelle coopération entre toutes les régions et tous les secteurs.'

Extrait de la synthèse

L'avenir de l'environnement mondial (GEO-2000) constitue un examen complet et une analyse systématique, faisant autorité, de l'état de l'environnement dans le monde. C'est la principale publication du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), l'organisation internationale chargée de la protection de l'environnement ; l'ouvrage s'appuie sur l'information rassemblée par plus de 30 centres régionaux et internationaux qui collaborent avec le PNUE.

Il donne une analyse de l'état de l'environnement région par région et présente les grands problèmes écologiques mondiaux et les mesures à prendre pour tenter de les résoudre. Les régions couvertes sont l'Afrique, l'Asie et le Pacifique, l'Europe et l'Asie centrale, l'Amérique latine et les Caraïbes, l'Amérique du Nord, l'Asie occidentale et les régions polaires.

Le chapitre premier, sur les perspectives mondiales, décrit les principaux facteurs qui expliquent le changement environnemental, tels que l'économie, l'accroissement de la population, l'organisation politique et la régionalisation, ainsi que l'impact potentiel de développements mondiaux récents comme l'essor de la société de consommation, des échanges internationaux et de l'endettement.

Le chapitre 2, sur l'état de l'environnement, offre une vue d'ensemble mondiale et par région de l'environnement à la veille de l'an 2000. Le chapitre traite de questions d'importance mondiale comme l'ozone, le changement climatique, El Niño, la charge d'azote, et des questions de portée universelle comme les terres et l'alimentation, les forêts, la diversité biologique, les eaux douces, les zones marines et côtières, l'atmosphère et les zones urbaines.

Le chapitre 3, sur les interventions des pouvoirs publics, passe en revue l'ensemble des instruments qui sont à la disposition des pouvoirs publics pour résoudre les problèmes de l'environnement, comme les accords multilatéraux dans le domaine de l'environnement, et analyse les difficultés de l'application, de la vérification et de l'évaluation de ces accords.

Le chapitre 4, sur les perspectives d'avenir, traite des questions d'environnement auxquelles il faudra s'intéresser de très près au XXIe siècle et certaines des solutions qui pourraient

s'appliquer aux différentes régions.

Le chapitre 5, sur les perspectives et recommandations, préconise diverses mesures pour remédier aux séquelles des politiques suivies dans le passé ou encore actuellement.

GEO-2000 est un ouvrage de référence sur l'état de l'environnement mondial ; il est rédigé dans une langue claire, peu technique, enrichie par de nombreux graphiques et tableaux ; c'est un ouvrage que doivent lire tous ceux qui s'occupent des politiques de l'environnement ainsi que tous ceux qui font des recherches sur l'environnement mondial et régional ou simplement qui s'y intéressent.