Les bibliothèques connaissent aujourd'hui une ferveur renouvelée dans la volonté de faire partager par tous leurs richesses. Une politique d'action culturelle, dénommée animation dans les années 70, est alors développée pour favoriser la diffusion et l'appropriation des contenus des documents, de toute nature, offerts par la bibliothèque.

Ce livre analyse le bien-fondé d'une politique volontariste, qui ne se satisfait pas d'offrir des biens culturels, mais veut en faciliter l'accès. Resituant les choix des bibliothèques dans une histoire des conceptions de l'animation culturelle, il dresse un état des lieux des principales réalisations proposées par les bibliothèques aujourd'hui. Il montre comment les différents secteurs des bibliothèques - bibliothèques d'études ou patrimoniales, bibliothèques publiques, bibliothèques pour enfants - se sont efforcés, au cours de leur histoire récente, d'accompagner leur offre par des sollicitations diverses de l'intérêt de leur public. Les expositions, les manifestations orales, l'animation autour de certains supports, - tel l'audiovisuel - ou à destination de certains publics - les enfants ou les publics éloignés de l'univers du livre - sont aussi évoquées.

Ce livre est aussi un guide pratique. Il aidera tous les professionnels voulant organiser des expositions, offrir des débats ou des rencontres, monter des festivals, à comprendre les différentes étapes à franchir. Les modalités de réalisation de telles manifestations, souvent conduites en partenariat avec d'autres institutions, sont ici détaillées, expliquées. Petite ou grande, chaque bibliothèque trouvera dans ce livre matière à réfléchir et à agir pour faire vivre ses collections.