Il ne reste que peu de choses de l'intimité du Roi-Soleil. L'image forcée de l'homme est celle de la grandeur et de l'autorité qui se confond avec l'idée de monarchie absolue et la gloire militaire. Le château de Versailles est le manifeste et l'écrin d'un programme politique où l'excellence des arts a été mise au service de la magnificence. Pourtant, derrière la pompe des ors rougeoyants de la galerie des Glaces, on pourra découvrir un tout autre Versailles, plus intime et proche de la vraie personnalité de Louis XIV. L'Histoire est riche d'images, de tableaux et de témoignages qui nous livrent un autre regard sur l'homme. Et cet homme a grandi, aimé et vieilli au sein de ces murs. Du lever du Soleil à son zénith, auquel succède inexorablement le déclin, se révèle la mécanique d'une tragédie à l'antique qui verrait chaque période du règne se muer en une véritable fresque. Riche d'illustrations inédites, ce beau livre nous présente ainsi un Versailles originel à jamais disparu comme un Versailles inattendu. A la manière d'une pièce de théâtre, l'aventure en trois actes conduit le lecteur à s'immerger dans des ambiances visuelles qui retranscrivent les goûts et les amours du monarque aux différents âges de sa vie. Elle donne à comprendre comment s'est dessiné ce grand Versailles que Louis XIV a légué à la postérité. Car ce roi passionné a façonné non pas un seul, mais des Versailles successifs. Celui des premières amours juvéniles et des fêtes ; celui, coloré, exubérant et baroque, des trente ans du roi ; celui enfin de la marquise de Maintenon, la reine de l'ombre, comme une ode majestueuse à l'éternité.

Historien de l'art et de l'architecture, Nicolas Jacquet est notamment l'auteur de Versailles secret et insolite, Secrets et curiosités des jardins de Versailles et Versailles privé (éditions Parigramme).