C'est l'acteur préféré des Français. A bout de souffle, L'Homme de Rio, Le Magnifique, Peur sur la ville, Le Professionnel, Le Marginal, L'As des as, Itinéraire d'un enfant gâté... la plupart de ses films, champions du box-office, sont devenus des classiques populaires. Doué d'une énergie et d'un talent hors du commun, Jean-Paul Belmondo a su développer sa vocation de comédien aussi bien devant la caméra que sur les planches. A la fin des années 1980. fort d'une carrière cinématographique flamboyante, il est remonté sur scène après vingt-huit ans d'absence, prenant sa revanche sur un Conservatoire d'art dramatique qui, dans sa jeunesse, lui avait prédit l'échec. Dans sa belle et pleine maturité, les triomphes publics et critiques de Kean, Cyrano de Bergerac, Tailleur pour dames ou La Puce à l'oreille l'ont fait entrer au panthéon des monstres sacrés du théâtre. Après huit ans d'éclipse dus à un accident vasculaire foudroyant, Jean-Paul Belmondo, contre toute attente, a retrouvé le grand écran. Pour l'occasion, Gilles Durieux nous propose une biographie complète de la star : à partir de multiples entretiens avec ses proches, partenaires et metteurs en scène, on y découvre les origines de sa passion pour la comédie, le football et la boxe, son admiration pour son père, le sculpteur Paul Belmondo, son entrée par hasard au cinéma, ses canulars sur les tournages, son irrépressible goût du risque, ses défis d'acteur, de producteur et... de cascadeur. Amours et ruptures jalonnent aussi son parcours de battant, et son indéfectible optimisme sera parfois soumis à rude épreuve, notamment à la mort accidentelle de sa fille aînée. Jean-Pierre Marielle et Jean Rochefort, camarades de jeunesse, font partie de sa garde rapprochée, et s'il est fidèle en amitié, on le verra tour à tour se brouiller avec Jean-Luc Godard ou se réconcilier avec Alain Delon. Riche d'une foule d'anecdotes inédites, ce livre réjouira tous les fans du grand Bébel.

Gilles Durieux a été journaliste à Radar, à Cinémonde, au Journal télévisé, responsable de la fiction, à Canal Plus, avec Albers Mathieu. Il fut aussi directeur du service de presse d'Unifrance Films, Responsable du bureau des comédiens du Festival de Cannes et adjoint de Robert Favre-Lebret. On lui doit plusieurs recueils et anthologies de poésie tout comme des biographies, celles de Lino Ventura, Jean Yanne, Jean Marais, Jacques Villeret, sans oublier la toute première bio de Jean-Paul Belmondo. Trente ans, trente films ou les Dix Commandements du belmondisme aux éditions Plon, en 1963.