Renommée et méconnue : la Basse-Normandie, comme nombre de territoires, est vouée à cette contradiction. Porte maritime de l'Europe sur le monde grâce à la Manche, la région bas-normande, proche de Paris dont elle ressent l'influence et les rythmes, a connu mutations et changements accélérés au XXe siècle, tant sur les plans socio-économique que politique et culturel. Région très agricole vivant encore au rythme du XIXe siècle à la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Basse-Normandie est devenue en cinquante ans une région d'industries de pointe. La croissance vive liée aux Trente Glorieuses a vu se modifier l'agriculture, s'installer de nouvelles industries dans le domaine de l'automobile, des biens d'équipement, du nucléaire, etc., croître ses villes. Région de terre et de mer, la Basse-Normandie met ses ressources en valeur. Lieu précurseur du tourisme balnéaire, la région attire toujours autant. Des activités traditionnelles, comme la filière cheval et le nautisme, se modernisent et connaissent un nouvel essor. Terre de mémoire et de patrimoine, elle est à l'initiative de nombreux festivals de cinéma, de musique, de littérature... qui contribuent à son rayonnement culturel. L'Atlas de la Basse-Normandie s'intéresse enfin à l'avenir de la région et explore les perspectives à l'horizon 2030 dans le contexte de l'Europe et d'une ouverture sur le monde. Plus de 120 cartes et infographies, spécialement créées pour cet ouvrage, soulignent les richesses et les atouts d'une région en devenir. Cet atlas, sans équivalent, est le premier d'une nouvelle série consacrée aux territoires.

Pascal Buléon est directeur de recherche au CNRS, au sein de l'unité mixte "Espaces et Société", à l'université de Caen. Il a mené de nombreux travaux de géographie économique, sociale et politique. Il s'est entouré pour cet ouvrage de quatre géographes : Christian Fleury, Marcel Roupsard, François Solignac-Lecomte et Frédérique Turbout. Cécile Marin est géographe-cartographe indépendante.