La condition féminine s'est indéniablement améliorée sur bien des points depuis dix ans : en tête de ces progrès, l'alphabétisation des femmes et des filles et leur scolarisation, l'acquisition du droit de vote, du droit de travailler à l'extérieur, et, surtout, la signature par de nombreux gouvernements de traités internationaux visant à l'amélioration des droits de la femme.

Impossible de nier cependant que cette liste de victoire demeure désespérément courte. Bon nombre de femmes ont vu leurs conditions de vie se détériorer gravement. Le fossé entre pays riches et pays pauvres s'est encore creusé et les victimes de la misère sont plus nombreuses qu'il y a dix ans, les femmes restant les plus pauvres d'entre les pauvres. Afghanistan, Bosnie, Tchétchénie et Rwanda, pour ne citer qu'eux, ont été laminés par des guerres qui lèguent aux populations des conditions de vie effroyables. Les femmes souffrent tout particulièrement de ces conflits : viols en nombre et remise en cause de leurs droits s'ajoutent aux problèmes de vie quotidienne dans de tels chaos.

La montée des intégrismes religieux et de l'intolérance menace les droits des femmes dans de nombreux pays et, par extension, dans le monde entier où des millions de femmes ne possèdent que leur vie comme unique

et maigre bien.

Partout enfin, la même exposition à la violence domestique, à la pornographie, à l'exploitation. Partout, la lutte pour la reconnaissance politique.

Où est le scandale ? Les femmes ne reçoivent pas toujours leur part des avancées sociales et seul un véritable engagement dans ce sens peut leur permettre d'y accéder.

Comparer le statut des femmes à travers le monde est indispensable pour enrichir l'engagement social et mesurer les avancées et les reculs de leurs droits, de leurs conditions de vie. Devant un tel sujet, l'atlas constitue un outil nécessaire, rigoureux, parlant.

En dressant la carte des similarités et des contrastes, des continuités et des différences d'un pays à l'autre, l'Atlas des femmes dans le monde dresse un panorama complet, précis de la situation des femmes aujourd'hui.