A l'est du bois de Vincennes, une vaste parcelle

porte la trace du passé colonial français à travers

les vestiges du premier jardin colonial, devenu

jardin d'agronomie tropicale. Fondée en 1899, cette institution scientifique et économique eut pour objectif l'amélioration et la rentabilisation des cultures coloniales. Le jardin accueillit une exposition coloniale en 1907 avant d'héberger un hôpital pendant la Première Guerre mondiale. A cette occasion fut érigée la première mosquée parisienne. Bien qu'éphémère, celle-ci fut, avec la maison cochinchinoise transformée en temple, et plusieurs monuments élevés à la mémoire des soldats coloniaux morts pour la France, à l'origine de la dimension commémorative du lieu. Au fil du temps, le jardin se spécialisa dans la recherche agronomique tropicale. Aujourd'hui, le jardin est le cadre d'un programme scientifique qui renoue avec son rôle originel et en élargit les enjeux à travers une réflexion sur le développement durable et l'écologie. Il fait actuellement l'objet d'un projet de réhabilitation à la fois culturel, architectural et paysager par la Ville de Paris. C'est toute l'histoire de ce lieu méconnu que retrace cet ouvrage, parcourant la grande aventure de l'agronomie tropicale française et dévoilant un patrimoine architectural et paysager d'un intérêt à la fois scientifique, esthétique et commémoratif.

Isabelle Levêque est historienne de l'art des jardins. Elle participe à diverses études sur les parcs et jardins, propose des projets de restructuration de jardins anciens, et fait partie des membres fondateurs de la revue de l'art des jardins Polia.

Dominique Pinon est paysagiste DPLG et ingénieur agronome. Cofondateur de l'agence Cardo, il conduit des inventaires et des projets de restauration de sites, parcs et jardins anciens. Il intervient aussi auprès de directions départementales ou régionales de l'équipement et de l'environnement.

Michel Griffon est ingénieur agronome et économiste. Ancien directeur scientifique du CIRAD (Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement) et aujourd'hui conseiller auprès de son directeur général, il est

chargé du développement durable à l'agence nationale pour la recherche.