C'est avec un studio photographique portatif de leur invention et une bonne dose de patience et de détermination que ces deux Allemands - l'un photographe, l'autre écrivain - ont parcouru le globe à la rencontre des dernières cultures vivant à l'écart d'un monde de plus en plus matérialiste. Günter Pfannmüller et Wilhelm Klein se sont mis en quête d'une certaine forme de dignité qui, selon eux, est appelée à disparaître. C'est ainsi qu'ils ont découvert des modes de vie profondément éclairés, lesquels se manifestent à travers des traditions séculaires et des pratiques vestimentaires, rituelles et spirituelles particulièrement élaborées. De l'Afrique à l'Asie du Sud-Est, ils ont pénétré dans des régions jusqu'à présent épargnées par le progrès technologique et la mondialisation. Le développement accéléré des moyens d'information a transformé les valeurs, le style de vie et la conscience des pays riches. Pfannmüller et Klein sont persuadés qu'il n'y a pas mieux qu'une photographie prise en studio pour isoler - et par conséquent identifier - les éléments subsistants d'un individu et garder ainsi la trace d'une humanité exclue de la civilisation contemporaine. Leurs portraits dévoilent la dignité évocatrice des visages, des attitudes et de la tenue vestimentaire de ces femmes et de ces hommes qui n'ont pas forcément une grande conscience de leur image, mais qui possèdent en revanche une grande maîtrise d'eux-mêmes. Grâce à ses quelque vingt-cinq années d'expérience en matière de cultures indigènes, Wade Davis, anthropologue, écrivain et scientifique de renom, nous offre, dans sa préface, un premier plan intellectuel qui permet d'aborder ce reportage intime avec toute la sensibilité qui convient face à des cultures en voie d'extinction.

GÜNTER PFANNMÜLLER est né en 1950 à Francfort, où il a monté son propre studio de photographie en 1978. Durant plus de vingt ans, il a travaillé en tant que photographe professionnel dans les domaines de la publicité et de l'édition. Pour réaliser Visages de la dignité, commencé en 1994, il a voyagé pendant près de cinq ans au Myanmar, en Thaïlande, en Éthiopie et en Inde. WILHELM KLEIN est né en 1941 à Loich, en Autriche. Écrivain et éditeur indépendant, il est également l'un des associés de Windows on the World, une maison d'édition établie à Bangkok. Il est l'auteur de nombreux récits de voyages et a publié, en collaboration avec Günter Pfannmüller, Burma et Burma the Golden, aux éditions APA.