Un Sénat pourquoi ? Un Sénat pour qui ? Pour répondre à ces deux questions, l'auteur expose que le bicaméralisme s'est installé en connaissant trois formes différentes sous les IIIe, IVe et Ve Républiques. Deux points forts se dégagent de ses analyses. Le premier, pour justifier, au bénéfice du monde rural, la composition du corps électoral sénatorial, afin que soient démocratiquement représentées les 36 768 communes. Le second, pour rappeler que la majorité de l'Assemblée nationale, avant de décider en dernier ressort, doit connaître et, si possible, entendre les raisons d'une autre analyse politique que la sienne. Le rôle du Sénat est d'autant plus indispensable que la majorité de l'Assemblée nationale, depuis 1981, change à tout moment. Le Sénat est indispensable lorsqu'il veille à une bonne collaboration financière entre l'Etat et les collectivités territoriales afin que celles-ci puissent correctement exercer leurs responsabilitéS. Il est indispensable lorsqu'il incite les pouvoirs publics à développer les nouvelles technologies de la communication au service du savoir et de la culture pour assurer véritablement l'égalité des chances. Il est indispensable lorsqu'il participe à l'élaboration de la citoyenneté européenne dans l'esprit de la Déclaration universelle des droits de l'homme. Ce livre n'oublie ni le cumul des mandats, ni le cumul des fonctions. Encore faut-il savoir qu'un sénateur ne tente pas, comme un député, de conquérir une circonscription au nom d'un parti. Il est, au Palais du Luxembourg, le délégué des communes, cellules vivantes de la République et Léon Gambetta, en 1875, ne souhaitait pas qu'il en fût autrement. Qui voudrait toucher à une institution aussi indispensable à la République ?

Jean Cluzel : sénateur de l'Allier, vice-président de la Commission des finances du Sénat, membre de l'Académie des sciences morales et politiques (Institut de France). Auteur d'ouvrages sur le droit public, la presse et l'audiovisuel.