Longtemps, la garde d'enfants fut considérée comme un travail à la portée de tous, ne requérant pas de qualification particulière. Cependant, depuis quelques années, une prise de conscience des parents, des institutions, mais également des gardes d'enfants et assistantes maternelles elles-mêmes a transformé le regard porté sur cette fonction. Du gardiennage à l'accueil éducatif, le statut et la formation de ces métiers ont évolué pour aboutir à un véritable professionnalisme. Les tâches et les responsabilités de ces professionnels se sont accrues et diversifiées et, à la très grande confiance que leur portent les parents en leur laissant quelques heures leurs enfants, s'oppose l'exigence d'une conduite irréprochable. Mener à bien cette mission, c'est tout à la fois participer au bien-être de l'enfant et s'épanouir dans son métier. Mais au-delà de ce constat, comment y parvenir ? Quels repères et règles donner à l'enfant tout en respectant les objectifs éducatifs des parents ? Comment établir des relations sereines et confiantes tant avec lui qu'avec les parents ? Pourquoi et comment tenir un cahier de transmission ? Comment organiser un lieu d'accueil chaleureux tout en préservant son espace familial ? Comment constituer un bagage d'outils (comptines, histoires à raconter, activités d'éveil, activités manuelles...) ? A ces questions et bien d'autres encore, ce livre très pédagogique répond clairement, mêlant bases théoriques, situations spécifiques, cas concrets et témoignages... Autant de supports de réflexion qu'assistantes maternelles et gardes d'enfants, débutantes ou chevronnées mais toujours conscientes de leur responsabilité, pourront adapter aux particularités de leur métier et de son environnement bien spécifique : salariées d'un parent employeur à son domicile ou à leur domicile.

Nicole du Saussois, ancienne conseillère pédagogique et chargée de mission au ministère de l'Education nationale, forme toujours des enseignants et des professionnels s'occupant d'enfants au sein de divers centres de formation et associations. Elle est aussi l'auteur d'ouvrages pédagogiques pour les professionnels de l'enfance dont, dans cette même collection, Les métiers de l'enfance. Ont apporté leur contribution et leur expérience de formateurs au service de l'enfance six collaborateurs de l'Institut FEPEM de l'emploi familial : Christine Cornu, Jeannine Millet, Marie-Christine Maréchal, Corinne Le Guen, Brigitte Boudes, Sol Béranger et Frédéric Haeuw.